Estudio identifica demoras preocupantes en diagnósticos de tuberculosis en los EE. UU.
Micrografía electrónica de barrido de la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que causa la tuberculosis. Crédito: NIAID
La tuberculosis sigue siendo una enfermedad rara en los Estados Unidos, pero cuando ocurre, los retrasos en el diagnóstico a menudo superan las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, según un nuevo informe de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard publicado el 22 de marzo en The Lanceta Enfermedades Infecciosas.
La demora típica, o mediana, en el diagnóstico de un caso activo de TB fue de 24 días, según el estudio, y la mayoría de las demoras oscilaron entre 10 y 45 días. Sin embargo, algunos retrasos fueron mucho más largos, hasta 250 días en ciertos casos. A diferencia de la TB latente, en la que la persona que porta la bacteria de la TB no tiene síntomas y no puede infectar a otros, las personas con TB activa tienen síntomas y pueden transmitir la infección a otros.
El nuevo análisis reveló que los diagnósticos tardíos eran vinculado a una mayor probabilidad de que la infección se transmita a los miembros del hogar. También encontró un vínculo preocupante entre los retrasos en el diagnóstico y el riesgo de progresión de la enfermedad.
Para minimizar las complicaciones de la TB y prevenir la transmisión de infecciones, la OMS insta a iniciar un estudio de diagnóstico y un tratamiento inmediato para todos los pacientes que tengan síntomas que sugieran de infección de TB activa durante dos semanas o más.
«Los retrasos que encontramos serían preocupantes bajo cualquier circunstancia, pero son inaceptables en un sistema de atención médica con buenos recursos como el de Estados Unidos», dijo el estudio la investigadora principal Maha Farhat, profesora asistente de informática biomédica en el Instituto Blavatnik de la Escuela de Medicina de Harvard y médica de medicina pulmonar en el Hospital General de Massachusetts.
Si bien el nuevo estudio no fue diseñado para descubrir las razones detrás del diagnóstico demoras, los investigadores dicen que uno de los impulsores más probables es la falta de conciencia entre los médicos, posiblemente debido a la rareza de la TB en los Estados Unidos. La presentación clásica de la TB incluye tos con sangre, fiebre y sudores nocturnos, pero la TB también puede presentarse con una variedad de síntomas que no se ajustan a esta tríada de libros de texto y pueden confundir a los médicos, lo que dificulta el diagnóstico rápido.
De hecho, el análisis sugiere que algunos de los retrasos podrían prevenirse, o al menos minimizarse, lo que subraya la importancia de aumentar la conciencia de los médicos. Por ejemplo, el uso de imágenes de tórax y pruebas de diagnóstico molecular presagiaron un tiempo más corto para el diagnóstico y el tratamiento, al igual que recibir atención de un especialista en enfermedades infecciosas o medicina pulmonar.
«Nuestros hallazgos apuntan a la importancia clave de la educación continua de «Encontramos varios factores asociados con retrasos y diagnósticos más rápidos», dijo Farhat. «Esto nos dice que los retrasos son modificables y prevenibles».
Los investigadores subrayan que si bien la TB sigue siendo rara en los Estados Unidos, una de las 10 principales causas de muerte en todo el mundo. De manera preocupante, señalan, las tendencias recientes muestran que, si bien la cantidad de infecciones activas de TB en los Estados Unidos ha disminuido, el ritmo de la disminución se está desacelerando y que las tasas de mortalidad por TB en este país no han seguido de manera constante una disminución similar. Esta observación sugiere que las lagunas en la capacidad para diagnosticar la enfermedad de manera temprana y tratarla de inmediato pueden ser contribuyentes importantes, dijo Farhat.
Para su análisis, Farhat y sus colegas usaron datos derivados de las reclamaciones de seguros médicos de casi 19 millones de personas con seguro privado, capturando visitas al médico durante un lapso de nueve años, de 2008 a 2016, con un seguimiento de caso típico de siete años.
De los 18,9 millones de registros en la base de datos, los investigadores identificaron 3.389 personas cuyos registros tenían códigos diagnósticos sugestivos de TB. De ellos, 738 personas terminaron recibiendo un diagnóstico eventual de TB activa.
Para medir los retrasos, los investigadores midieron el tiempo transcurrido entre la primera visita documentada por síntomas relacionados con la TB y el inicio del tratamiento para la TB. El retraso medio o más típico en el diagnóstico de TB fue de 24 días, con un rango de 10 a 45 días después de la visita inicial por síntomas sugestivos de la enfermedad. Algunos casos, sin embargo, tardaron mucho más en diagnosticarse, más de 240 días en algunos casos.
De los 738 pacientes con TB activa, 65 (casi el 9 por ciento) desarrollaron complicaciones respiratorias y aquellos con diagnósticos tardíos eran más propensos a experimentar complicaciones. La demora mediana en el diagnóstico entre los pacientes que desarrollaron una o más complicaciones fue de alrededor de 32 días después de la primera presentación en el consultorio de un médico. En comparación, aquellos que no experimentaron complicaciones fueron diagnosticados y tratados normalmente dentro de los 23 días. Las complicaciones más comunes incluyeron daño pulmonar irreversible, pulmones colapsados, infecciones pulmonares fúngicas y escupir sangre, un síntoma que presagia inflamación y lesiones graves en las vías respiratorias.
Para determinar el riesgo de infectar a otros, los investigadores analizaron la tasa de infección entre los miembros del hogar de 456 pacientes con TB activa que tenían uno o más dependientes cubiertos por el mismo seguro. De esos, 177 pacientes tenían otro miembro del hogar con TB latente. De los 1.026 miembros del hogar que cohabitaban con una persona con TB activa, más de una cuarta parte (286) se infectaron. Un análisis más detallado mostró que cada semana adicional de retraso en el diagnóstico aumentaba el riesgo de transmitir la infección en un 20 por ciento.
Dos categorías de pacientes parecían tener un mayor riesgo de retraso en el diagnóstico: los individuos y aquellos con inmunidad suprimida. El estudio no examinó las razones detrás de este riesgo elevado, pero los investigadores dijeron que puede deberse a que las personas mayores tienden a tener una presentación de síntomas más variable y atípica o porque los médicos tienden a atribuir sus síntomas a otras enfermedades pulmonares comunes en este grupo. como la EPOC o la neumonía, por ejemplo. Los diagnósticos tardíos entre las personas inmunodeprimidas pueden deberse a síntomas atípicos y variables o pueden deberse a la susceptibilidad a infecciones con muchos otros organismos, lo que puede reducir la cantidad de células de TB presentes en una muestra de prueba y dificultar la confirmación de la TB en el laboratorio.
Las personas que presentaban tres o más síntomas tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con mayor rapidez que las que presentaban menos síntomas, probablemente porque la presencia de más síntomas despertó la sospecha del médico. El uso de radiografías de tórax o tomografías computarizadas para obtener imágenes de los pulmones, el uso de una prueba de TB molecular llamada amplificación de ácido nucleico y recibir atención de un especialista en TB, todos diagnósticos acelerados.
El resultado final para Los médicos, dijo Farhat, es errar por el exceso de pruebas: el riesgo de pasar por alto la TB supera con creces cualquier posible desventaja de ordenar una prueba molecular bastante económica o una radiografía para descartar la enfermedad de TB.
«Si tiene un paciente con tos, fiebre, dificultad para respirar, especialmente si nació en el extranjero o es una persona mayor, entonces debe ordenar una radiografía de tórax temprano y, si se observan anomalías, un ácido nucleico de TB prueba de amplificación», dijo. «Sí, estos son síntomas inespecíficos, pero la clave es pensar en la TB como una posibilidad y recordar que todavía está presente en los Estados Unidos».
Un hallazgo tranquilizador fue que un diagnóstico de TB fue seguida de inmediato por el inicio del tratamiento, generalmente dentro de los tres días.
Los investigadores advierten que es posible que sus hallazgos no capturen la magnitud total de las demoras porque su análisis se basó en un conjunto predefinido de variables contenidas en reclamaciones médicas. registros, que pueden haber omitido presentaciones de enfermedades menos comunes, como casos en los que la TB se desarrolla fuera de los pulmones y afecta el sistema nervioso. El diseño del estudio tampoco permitió a los investigadores rastrear la transmisión fuera del hogar de un paciente, por lo que probablemente se subestimó el riesgo de transmisión a otras personas, como los trabajadores de la salud, por ejemplo. Otra limitación, dijeron los investigadores, provino de la naturaleza anónima de los datos, lo que no permitió a los investigadores capturar diferencias importantes por raza y etnia, lo que puede estar relacionado con retrasos en diagnósticos y tratamientos, o país de nacimiento, lo que confiere diferente riesgo de TB.
Sin embargo, el enfoque apunta a la gran utilidad de los datos de reclamos médicos en el seguimiento de los patrones de diagnóstico, prueba y tratamiento de enfermedades, dijo Farhat.
«Este es el ventaja de los grandes datos», dijo Farhat. «Interrogados de la manera correcta, estos registros pueden brindarnos una gran cantidad de información sobre las tendencias de la atención clínica, sin la necesidad de movilizar recursos adicionales para la recopilación de datos».
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Contribuyentes al retraso del diagnóstico de esclerosis múltiple ID’d Información del diario: Lancet Infectious Diseases
Proporcionado por la Facultad de Medicina de Harvard Cita: El estudio identifica los retrasos en los diagnósticos de tuberculosis en los EE. UU. (22 de marzo de 2021) consultado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-tuberculosis.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.