¿La nicotina nos protege contra el coronavirus?
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Si notó titulares recientemente que sugerían que fumar podría proteger contra el COVID-19, es posible que se haya sorprendido.
Después de todo, sabemos que fumar es malo para nuestra salud. Es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardíacas, pulmonares y muchos tipos de cáncer. Fumar también reduce nuestra inmunidad y nos hace más susceptibles a las infecciones respiratorias, incluida la neumonía.
Y los fumadores se tocan más la boca y la cara, un riesgo de infección por COVID-19.
Los hallazgos observacionales iniciales sugirieron que un historial de tabaquismo aumentaba el riesgo de malos resultados en pacientes con COVID-19, como lo identificaron la Organización Mundial de la Salud y otros organismos.
Pero un artículo reciente que examinó las tasas de tabaquismo entre los pacientes con COVID-19 en un hospital francés y planteó la hipótesis de que fumar podría hacer que las personas fueran menos susceptibles a la infección por COVID-19.
Entonces, ¿qué podemos hacer con esto?
Lo que el estudio hizo
Este estudio fue una encuesta transversal en la que los investigadores evaluaron la exposición (fumar) y el resultado (COVID-19) al mismo tiempo. Este tipo de diseño de investigación no puede probar que la exposición cause el resultado, solo que puede haber una asociación.
Se incluyeron dos grupos en el estudio: 343 pacientes hospitalizados tratados por COVID-19 del 28 de febrero al 30 de marzo, y 139 pacientes ambulatorios tratados del 23 de marzo al 9 de abril. Entre otros datos recopilados, se preguntó a los participantes si eran fumadores actuales.
Los investigadores compararon las tasas de tabaquismo en ambos grupos con las tasas de tabaquismo en la población general francesa.
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Los resultados
El estudio encontró que el 4,4 % de los pacientes hospitalizados y el 5,3 % de los pacientes ambulatorios con COVID-19 eran fumadores, después de ajustar por diferencias de edad y sexo.
Este fue solo una fracción de la prevalencia observada en la población general francesa. Según los informes, alrededor del 25,4 % fumaba a diario en 2018.
Los autores afirmaron: «los fumadores actuales tienen una probabilidad mucho menor de desarrollar una infección por SARS-CoV-2 sintomática o grave en comparación con la población general».
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El hallazgo de tasas más bajas de fumadores entre los casos de COVID-19 se ha descrito más recientemente en otra parte, en una revisión rápida de 28 estudios sobre el tabaquismo en pacientes con COVID-19 de varios países.
El los autores del estudio francés sugieren que el mecanismo detrás de los efectos protectores de fumar podría encontrarse en la nicotina.
SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, ingresa a las células humanas al adherirse a la proteína receptores llamados ACE2, que se encuentran en la superficie de ciertas células.
Los investigadores han propuesto que la nicotina se une a los receptores ACE2, evitando así que el virus se adhiera y reduciendo potencialmente la cantidad de virus que puede entrar en el cuerpo de una persona. células pulmonares.
Los investigadores ahora planean probar su hipótesis en un ensayo aleatorizado con parches de nicotina; aunque el ensayo aún está esperando la aprobación de las autoridades sanitarias francesas.
Entonces, ¿cómo debemos interpretar los resultados?
Estos resultados contrarios a la intuición pueden deberse a varios sesgos, así que exploremos algunas explicaciones alternativas. .
Primero está lo que llamamos «sesgo de selección». Es menos probable que los pacientes del hospital sean fumadores diarios que la población general. Por ejemplo, los trabajadores de la salud y aquellos con condiciones crónicas existentes estaban desproporcionadamente representados en la muestra de pacientes hospitalizados. Ambos grupos suelen mostrar una menor prevalencia de tabaquismo actual.
Además, alrededor del 60 % de los pacientes hospitalizados en el estudio eran ex fumadores (similar a la prevalencia nacional). Es posible que algunos hayan dejado de fumar recientemente en respuesta a la declaración de la OMS de que fumar es un factor de riesgo de COVID-19. Pero fueron clasificados como fumadores no diarios en el estudio.
El segundo es lo que llamamos «sesgo de deseabilidad social». Es más probable que los pacientes con COVID-19 nieguen fumar cuando se les pregunta sobre su estado de fumador en el hospital, queriendo que los profesionales médicos vean que están haciendo lo correcto.
Y la recopilación de datos puede haber sido incompleta para las preguntas de comportamiento. en hospitales ocupados abrumados por los casos de COVID-19.
Finalmente, es importante tener en cuenta que este documento aún no ha sido revisado por pares.
Tomados en conjunto, aunque parece haber una asociación entre fumar y COVID-19 en estas muestras hospitalarias, no hay evidencia de una relación causal, es decir, que fumar previene COVID-19.
Mucha investigación a velocidad pandémica
Nosotros debo reconocer que esta investigación se ha llevado a cabo a «velocidad pandémica», mucho más rápido que los plazos habituales de investigación.
Normalmente pasarían meses entre el envío y la publicación, pero en este caso los investigadores completaron sus observaciones y publicaron la investigación en línea en el mismo mes.
Una consecuencia no deseada de la publicación anticipada de investigación es que puede provocar una esperanza o creencia indebida en la comunidad en tratamientos no probados.
Las autoridades francesas tuvieron que limitar las ventas de tratamientos con nicotina para evitar el almacenamiento después de la publicación de este estudio.
Recientemente vimos un fenómeno similar con el fármaco hidroxicloroquina, donde se agotaron los suministros para quienes los necesitaban después de que los políticos lo proclamaran como una cura para el COVID-19.
Así que ahora mismo Es necesario hacer un esfuerzo adicional para asegurarse de que la evidencia inicial no se malinterprete ni se sobreestime.
«En cuanto al papel del tabaquismo en el COVID-19, este vínculo requiere una investigación mucho mayor y una evaluación crítica. Porque, en general, fumar sigue matando .»Adrian Bauman, Melody Ding y Leah Shepherd
Revisión ciega por pares
En general, este control de investigación representa una descripción justa y equilibrada del estudio. Las explicaciones alternativas proporcionadas para la observación de una baja prevalencia de tabaquismo entre la muestra de hospitales franceses son posibles.
Una explicación plausible es un error al registrar el estado de fumador. Hay evidencia de notificación incompleta e inexacta del estatus de tabaquismo dentro de las muestras hospitalarias, en general.
No está claro en el estudio qué método se usó para recopilar datos sobre el estado del tabaquismo. Los autores simplemente afirman que se «preguntó» a los pacientes y que «los datos se recopilaron en el contexto de la atención». Es importante saber quién hizo las preguntas sobre el estado del tabaquismo, qué preguntas se hicieron, cuándo se hicieron y qué sistema de registro se utilizó.
«Dado que el registro clínico del estado del tabaquismo puede no capturar a todos los fumadores con precisión, una mejor comparación sería comparar los datos de 2020 con los datos de pacientes hospitalarios anteriores a la COVID-19, en lugar de los datos de la población general que pueden haber planteado preguntas diferentes». Billie Bonevski
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿La nicotina nos protege contra el coronavirus? (6 de mayo de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-nicotine-coronavirus.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.