Las pérdidas financieras por el tratamiento de pacientes con COVID-19 podrían devastar el sector de la atención médica, dicen los expertos

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La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) del gobierno federal incluye cientos de miles de millones de dólares de financiación para el sector de la atención de la salud, pero con los centros de atención de la salud enfrentando gastos sin precedentes, eso podría no ser suficiente, según un experto en economía de la Universidad Rice y un médico del Texas Children’s Hospital.

Se prevé que el costo del cuidado de los pacientes con COVID-19 supere el reembolso típico del seguro, en parte debido a los pasos necesarios para prevenir la propagación de la enfermedad, según una nueva publicación de blog de Vivian Ho, James A. Baker III Instituto de Economía de la Salud en Rice, y la Dra. Heidi Russell, médica en el Texas Children’s Hospital y profesora asociada en el Baylor College of Medicine.

La legislación agrega $100 mil millones en fondos a la Salud Pública y Servicios Sociales. Fondo de emergencia de servicios para pagar a los proveedores de atención médica los gastos o la pérdida de ingresos atribuibles al coronavirus. Los fondos solo se utilizarán para reembolsar los gastos y la pérdida de ingresos que no se hayan reembolsado de otras fuentes. Los proveedores de atención médica elegibles incluyen entidades con fines de lucro, sin fines de lucro y públicas, así como proveedores y proveedores inscritos en Medicare o Medicaid que brindan diagnósticos, pruebas o atención a personas con casos posibles o reales de COVID-19.

Antes del brote, los costos administrativos totalizaban alrededor del 8% de todos los gastos de atención médica, dijeron los investigadores. «Actualmente, las necesidades administrativas, como planificar cómo se evaluarán los pacientes y dónde se tratará a los pacientes con coronavirus, así como la asignación de espacio limitado y recursos de PPE (equipo de protección personal), están ocupando un porcentaje mayor», escribieron.

Los hospitales comunitarios más pequeños, particularmente aquellos en áreas rurales, estarán equipados para manejar solo los casos más leves de COVID-19, dijeron los investigadores. Transferir pacientes más enfermos a centros más grandes preparados para los más gravemente enfermos causará una tensión adicional en las instalaciones ya sobrecargadas.

«Los pacientes con enfermedades subyacentes, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad cardíaca, siempre son más complicados y costosos. cuidar», escribieron los investigadores. «Estas son la mayoría de los pacientes hospitalizados con COVID-19».

Dado que los gastos médicos y hospitalarios representaron $1.9 billones en gastos en 2018, $100 mil millones pueden ser «lamentablemente inadecuados» para compensar a los proveedores de atención médica por los gastos no reembolsados y la pérdida de ingresos a causa de la pandemia, dijeron los investigadores.

«La pandemia de COVID-19 está cambiando el sistema de atención médica de EE. UU.», concluyeron los investigadores. «Nuestras comunidades, proveedores médicos y centros de atención médica están respondiendo de una manera sin precedentes para evitar que el sistema colapse.

«Los costos extraordinariamente altos de atención médica resultantes de la pandemia de COVID-19 obligarán a un nuevo debate sobre cuánto se debe reembolsar a los proveedores de atención médica por sus servicios, por qué los costos de atención médica en EE. UU. son tan altos y qué monto están dispuestos a aceptar los contribuyentes para mantener la seguridad nacional de la salud».

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