Morir virtualmente: la pandemia impulsa las muertes con asistencia médica en línea
El coronavirus ha privado a muchos de su opinión sobre la forma y el momento de sus propias muertes, pero para algunas personas con enfermedades terminales que desean morir, existe una solución alternativa. Las muertes asistidas médicamente en Estados Unidos ocurren cada vez más en línea, desde la visita inicial al médico hasta la ingestión de medicamentos que ponen fin a la vida.
Las leyes de muerte asistida permiten que los pacientes con enfermedades terminales y mentalmente competentes en 10 jurisdicciones de EE. UU. aceleren el final de sus vidas. Los períodos de espera de 15 a 20 días significan que los pacientes con COVID-19 agudo probablemente no cumplirán con los requisitos de estas leyes.
Pero el paso a las muertes asistidas digitalmente durante la pandemia ha permitido que otros pacientes calificados continúen ejercer el derecho a morir. Si bien la telemedicina está ayudando a algunas personas a morir en sus propios términos, también dificulta el proceso para los miembros de la familia, quienes ahora deben asumir un papel más activo en el acto final de su ser querido.
Muerte asistida en Estados Unidos
He pasado los últimos cuatro años estudiando la muerte asistida en Estados Unidos, particularmente en Oregón y Washington, que tienen las leyes de muerte asistida más antiguas del país. California, Colorado, el Distrito de Columbia, Hawái, Maine, Montana, Nueva Jersey y Vermont también permiten la asistencia médica para morir.
Una peculiaridad de estas leyes ha permitido que el proceso sea virtual. Si bien son extremadamente restrictivas en la mayoría de los casos, las leyes de muerte asistida de EE. UU. no requieren que un médico u otro proveedor de atención médica esté presente en una muerte asistida.
Las leyes de muerte asistida requieren que dos médicos evalúen de forma independiente la solicitud de un paciente para asistencia médica para morir. Pero los pacientes deben ser físicamente capaces de ingerir ellos mismos el medicamento que acaba con su vida, una salvaguardia que garantiza que están actuando voluntariamente.
En Canadá, por el contrario, los médicos suelen administrar la dosis letal a través de una inyección. Normalmente, ese es un método más rápido, más seguro y más efectivo. Pero las preocupaciones de COVID-19 están obligando a algunos proveedores canadienses a suspender las muertes asistidas.
Atención a los moribundos
Aunque los médicos estadounidenses no están obligados a asistir a una muerte asistida, muchos pacientes y sus las familias tienen ayuda. En 2019, según la Autoridad de Salud de Oregón, el 57 % de todas las muertes asistidas en Oregón fueron atendidas por un médico, otro proveedor de atención médica o un voluntario.
Voluntarios capacitados, muchos de ellos exenfermeros, trabajadores sociales y expertos en salud conductual, son fundamentales para ayudar a los pacientes a recorrer el difícil camino hacia una muerte asistida. Saben qué médicos están dispuestos a atender a los pacientes moribundos y qué farmacias almacenan los medicamentos necesarios.
En los Estados Unidos, los médicos prescriben un compuesto de cuatro fármacos, digoxina, diazepam, morfina y amitriptilina, para mezclarlos con agua o jugo. Minutos después de beber el cóctel, el paciente se queda dormido, el sueño progresa a un coma y, finalmente, el corazón del paciente se detiene.
Los voluntarios ayudan a mezclar el medicamento y supervisan la ingestión, lo que permite a las familias estar emocionalmente presentes con un ser querido moribundo.
Ahora, debido al coronavirus, los voluntarios acompañan a los pacientes y sus familias a través de Zoom, y los médicos completan sus evaluaciones a través de la telemedicina, según las recomendaciones publicadas por la Academia Estadounidense de Clínicos sobre Ayuda Médica para Morir. en marzo de 2020.
La solución de atención médica de telesalud, utilizada durante mucho tiempo en áreas remotas, se ha convertido en una herramienta crítica de la pandemia de COVID-19. Pero algunos médicos que ayudan a morir han recurrido a la telemedicina para llegar a pacientes remotos durante años.
«A mis pacientes les encanta la telemedicina», me dijo la Dra. Carol Parrot, una médica que vive en una isla de Washington, durante una entrevista por Skype en 2018. «Les encanta no tener que vestirse No tienen que subirse a un automóvil y conducir 25 millas y conocer a un nuevo médico y sentarse en una sala de espera».
Parrot dice que atiende al 90% de sus pacientes en línea, examinando visualmente los síntomas, la movilidad, el afecto y la respiración del paciente.
«Puedo obtener una gran cantidad de información sobre qué tan cerca está un paciente de la muerte con una visita por Skype», explicó Parrot. «No me siento nada mal por no tener un estetoscopio en el pecho».
Después de la visita inicial, ya sea en persona o en línea, los médicos que ayudan a morir cotejan cuidadosamente su pronóstico con la historia clínica previa y las pruebas de laboratorio del paciente. Algunos también consultan al médico de cabecera del paciente.
‘Situaciones duras y tiernas’
El giro hacia la telemedicina no ha cambiado significativamente ese proceso. Pero las organizaciones de defensa de los pacientes y los médicos dicen que la pandemia ha amplificado los problemas existentes de acceso a la muerte asistida.
«Estas son situaciones duras y tiernas incluso sin COVID», dijo Judy Kinney, directora ejecutiva de la organización de voluntarios End of Life Washington, por correo electrónico.
Invariablemente, algunos pacientes con enfermedades terminales que desean morir enfrentan barreras. Algunos centros de vida asistida y enfermería tienen políticas contra la muerte asistida por motivos religiosos.
Durante la pandemia, es posible que los residentes de estas instituciones que no tengan acceso a un dispositivo digital o las habilidades para realizar videoconferencias con un médico no puedan calificar para la ley, según el Dr. Tony Daniels, un médico que prescribe de Portland. .
Mientras tanto, un miembro de la familia que se opone a la muerte asistida puede socavar más fácilmente el proceso cuando no hay un voluntario en persona para asegurarse de que se cumplan los deseos finales del paciente.
Facilitar la muerte
Morir a través de la telemedicina puede ser difícil incluso para los familiares que respaldan la decisión de su ser querido, según encuentra mi investigación. Sin la presencia de un voluntario o un médico, las familias deben asumir un papel más activo en el proceso de morir.
Eso incluye mezclar los medicamentos que acaban con la vida. Antes de la pandemia, muchas familias me dijeron que preparar el cóctel letal les haría sentir que estaban facilitando y no solo apoyando moralmente la muerte de un ser querido. Estaban encantados de subcontratar esta delicada tarea.
Ahora no tienen esa opción.
Sin embargo, la opción de ayudar en el acto final de un ser querido puede ser un consuelo en esta pandemia. Permite a los moribundos elegir la forma y el momento de su propia muerte y garantiza que no estarán solos.
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Los pacientes que buscan una muerte asistida enfrentan una variedad de barreras Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Dying virtual: Pandemic drives medically Assisted Deaths Online (2 de junio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-dying-virtually -pandemic-medically-deaths.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.