¿Qué hace que una vacuna de ARNm sea tan eficaz contra el COVID-19 grave?
El estudiante de la Universidad de Washington en St. Louis, Julian McCall, recibe una dosis de la vacuna contra el COVID-19 basada en ARNm de Pfizer. Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y el Hospital de Investigación Infantil St. Jude ayuda a explicar por qué las vacunas de ARNm han tenido tanto éxito en la prevención de enfermedades graves. Crédito: Escuela de Medicina de la Universidad de Washington
Las dos primeras vacunas creadas con tecnología de vacunas de ARNm, las vacunas Pfizer/BioNTech y Moderna COVID-19, son posiblemente dos de las vacunas COVID-19 más efectivas desarrolladas hasta la fecha. En los ensayos clínicos, ambas tuvieron una eficacia superior al 90 % en la prevención de infecciones sintomáticas, superando fácilmente el umbral del 50 % que la Administración de Alimentos y Medicamentos había establecido para que las vacunas contra el COVID-19 se consideren para autorización de uso de emergencia.
Si bien las infecciones intercurrentes han aumentado con la aparición de las variantes delta y omicron, las vacunas siguen siendo bastante efectivas para prevenir hospitalizaciones y muertes. El éxito de la nueva tecnología ha llevado a los científicos a tratar de averiguar por qué las vacunas de ARNm son tan efectivas y si es probable que la protección que brindan perdure a medida que surgen nuevas variantes.
Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Washington La Facultad de Medicina de St. Louis y el St. Jude Children’s Research Hospital arrojan luz sobre la calidad de la respuesta inmunitaria provocada por las vacunas de ARNm. El estudio muestra que la vacuna de Pfizer activa fuerte y persistentemente un tipo de célula inmunitaria auxiliar que ayuda a las células productoras de anticuerpos a crear grandes cantidades de anticuerpos cada vez más potentes y también impulsa el desarrollo de algunos tipos de memoria inmunitaria. Conocidas como células auxiliares foliculares T, estas células duran hasta seis meses después de la vacunación, lo que ayuda al cuerpo a producir anticuerpos cada vez mejores. Una vez que las células auxiliares disminuyen, las células productoras de anticuerpos de larga duración y las células B de memoria ayudan a brindar protección contra enfermedades graves y la muerte, dijeron los investigadores.
Además, muchas de las células auxiliares foliculares T son activadas por una parte del virus que no parece detectar mutaciones, incluso en la variante omicron altamente mutada. Los hallazgos, publicados en línea el 22 de diciembre de 2021 en la revista Cell, ayudan a explicar por qué la vacuna de Pfizer provoca niveles tan altos de anticuerpos neutralizantes y sugiere que la vacunación puede ayudar a muchas personas a continuar produciendo anticuerpos potentes incluso cuando el virus cambia.
«Cuanto más tiempo brinden ayuda las células T foliculares auxiliares, mejores serán los anticuerpos y más probable es que tenga una buena respuesta de memoria», dijo el coautor correspondiente Philip Mudd, MD, Ph.D., un profesor asistente de medicina de emergencia en la Universidad de Washington. «En este estudio, descubrimos que estas respuestas de células auxiliares foliculares T siguen y siguen. Y lo que es más, algunas de ellas responden a una parte de la proteína de punta del virus que tiene muy poca variación. Con las variantes, especialmente delta y ahora omicron, hemos visto algunas infecciones avanzadas, pero las vacunas se han mantenido muy bien en términos de prevención de enfermedades graves y muertes. Creo que esta fuerte respuesta folicular auxiliar T es parte de la razón por la cual las vacunas de ARNm continúan ser tan protector».
Los primeros anticuerpos producidos en respuesta a una infección o vacunación tienden a no ser muy buenos. Las células B necesitan pasar por una especie de campo de entrenamiento en los llamados centros germinales en los ganglios linfáticos antes de que puedan producir anticuerpos realmente potentes. Las células auxiliares foliculares T son los sargentos de instrucción de estos campos de entrenamiento. Las células auxiliares dan instrucciones a las células productoras de anticuerpos para que produzcan anticuerpos cada vez más potentes y alientan a las que tienen los mejores anticuerpos a multiplicarse y, en algunos casos, convertirse en células productoras de anticuerpos de larga duración o células B de memoria. Cuanto más duren los centros germinales, mejor y más fuerte será la respuesta de anticuerpos.
A principios de este año, Ali Ellebedy, Ph.D., profesor asociado de patología e inmunología, de medicina y de microbiología molecular en Washington University, informó que, casi cuatro meses después de que las personas recibieron la primera dosis de la vacuna Pfizer, todavía tenían centros germinales en los ganglios linfáticos que producían células inmunitarias dirigidas contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19 .
En este último estudio, Mudd y los coautores correspondientes Ellebedy y Paul Thomas, Ph.D., de St. Jude, se propusieron comprender el papel de las células auxiliares foliculares T en la producción de un germen tan fuerte respuesta del centro. El equipo de investigación también incluyó a los coautores Anastasia Minervina, Ph.D., y Mikhail Pogorelyy, Ph.D., investigadores postdoctorales que trabajan con Thomas en St. Jude, y otros.
Los investigadores reclutaron 15 voluntarios que recibieron cada uno dos dosis de la vacuna de Pfizer con tres semanas de diferencia. Los voluntarios se sometieron a un procedimiento para extraer centros germinales de sus ganglios linfáticos 21 días después de la primera dosis, justo antes de la segunda dosis; luego a los días 28, 35, 60, 110 y 200 después de la dosis inicial. Ninguno de los voluntarios había sido infectado con SARS-CoV-2 al comienzo del estudio. Los investigadores obtuvieron células T auxiliares foliculares de los ganglios linfáticos y las analizaron.
Los investigadores ahora están estudiando qué sucede después de una dosis de refuerzo y si los cambios en las células T auxiliares foliculares podrían explicar por qué las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como aquellos con infección por VIH, no generan una fuerte respuesta de anticuerpos.
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Las células B necesitan la ayuda de otras células de memoria para defenderse de los virus crónicos Más información: Philip A. Mudd et al, la vacunación con ARNm del SARS-CoV-2 provoca un sólido y respuesta persistente de células auxiliares foliculares T en humanos, Cell (2021). DOI: 10.1016/j.cell.2021.12.026 Información de la revista: Cell
Proporcionado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington Cita: ¿Qué hace que una vacuna de ARNm sea tan eficaz contra ¿COVID-19 grave? (2021, 23 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-mrna-vaccine-effect-severe-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.