¿Quiere detener el colapso del estrés causado por el COVID-19? Entrena tu cerebro

El entorno de alto estrés actual es una oportunidad para restablecer la forma en que nuestro cerebro maneja las situaciones estresantes. Crédito: CasarsaGuru/iStock

Seamos realistas: todos estamos bajo estrés en este momento. La incertidumbre y las constantes amenazas para la salud que rodean la pandemia de coronavirus han trastornado nuestras vidas.

Es posible que necesitemos dos vacunas: una para protegernos del coronavirus y otra de los efectos tóxicos del estrés excesivo. ¿Podríamos entrenar nuestros cerebros para evitar que este estrés se aloje en nuestros cerebros, para que podamos recuperarnos más rápido del estrés e incluso obtener una pizca de sabiduría de la experiencia?

Quizás. La investigación en neurociencia apunta a los circuitos reactivos al estrés en el cerebro emocional como desencadenantes del estrés tóxico. Estos circuitos están hechos de neuronas que pueden guiarnos para responder de manera ineficaz al estrés. Una vez activados, desencadenan una cascada de sustancias químicas del estrés. En lugar de que el cerebro orqueste una sinfonía de procesos de autorregulación efectivos y moderación, tenemos una banda de garaje de desregulación y extremos, que pueden causar estrés crónico y tasas crecientes de problemas de salud emocional, conductual, social y física.

Como profesor de psicología de la salud, trabajo en el entrenamiento del cerebro emocional para ayudar a las personas a desactivar y reconectar los circuitos que causan esta sobrecarga de estrés.

Una nueva crisis en la salud emocional

Los científicos llevan más de un siglo explorando estos temas. Hace unos 100 años, el psicoanalista Sigmund Freud especuló que las vías del cerebro causaban problemas emocionales y de conducta. Tom Insel, como director de los Institutos Nacionales de Salud Mental de 2002 a 2015, pidió revolucionar la psiquiatría con neurociencia para centrarse en los circuitos defectuosos. La iniciativa BRAIN de la Casa Blanca, lanzada en 2013, ha estado atareada mapeando los miles de millones de neuronas del cerebro y sus conexiones para mejorar la comprensión y los tratamientos para una serie de trastornos.

Luego vino COVID-19, y de repente 70 El % de la población de los EE. UU. se identificó como angustiada de moderada a severa en un estudio representativo a nivel nacional en abril. Eso fue un aumento del 22 % solo dos años antes.

Con una crisis en la salud emocional sobre nosotros, las personas pueden beneficiarse de aprender a hacerse cargo de estos circuitos reactivos al estrés y apagar la cascada química del estrés tóxico que activar.

Comprender el cerebro emocional

La mayoría de nosotros no somos conscientes de que los circuitos neuronales de nuestro cerebro emocional son el sistema límbico y los sistemas de memoria subconsciente en lo que a veces se denomina «cerebro reptiliano». son los principales controladores de nuestras respuestas emocionales en la vida diaria.

Cuando un estímulo llega al cerebro, activa circuitos resistentes al estrés, los calmantes y sanadores internos, o circuitos reactivos al estrés, los agitadores que nos hacen caer en espiral hacia el estrés tóxico.

El cerebro activa el circuito más fuerte, que luego controla nuestras respuestas. Si desencadena un circuito reactivo, eso desencadena emociones fuertes que son difíciles de procesar, especialmente porque el estrés compromete el funcionamiento de la parte de nuestro cerebro responsable del pensamiento y la planificación de alto nivel. El cerebro se esfuerza por desenredar esas emociones atascadas y nos estresamos.

Se pone peor. Cuanto más tiempo estén activados estos cables reactivos a la tensión, es más probable que activen otros cables reactivos a la tensión. Un circuito puede desencadenar otro y otro, lo que puede provocar un colapso emocional de ansiedad, entumecimiento, depresión y hostilidad que puede abrumarnos durante horas o días.

Estos circuitos problemáticos reactivos al estrés se codifican durante experiencias infantiles adversas. , y experiencias posteriores de sobrecarga de estrés. El aislamiento social de quedarse en casa y la incertidumbre financiera y de salud ha fortalecido estos cables defectuosos, convirtiendo la crisis pandémica en una incubadora virtual para hacer que nuestros cerebros sean aún más reactivos y preparándonos para una crisis de salud emocional.

Cómo volver a entrenar el cerebro estresado

Los cables de estrés en el cerebro emocional cambian a través de la neuroplasticidad dependiente de la experiencia. El cerebro aprende a ser resistente siendo resistente. Es necesario estresarse y luego usar técnicas emocionales para descubrir y cambiar las expectativas irrazonables y los impulsos no deseados almacenados en ese circuito.

Esta es una técnica: primero, quéjese brevemente de lo que le molesta. Por ejemplo: «No puedo dejar de castigarme por todas las cosas que he hecho mal». Esto activa el cable reactivo que ha codificado una respuesta defectuosa y hace posible el recableado.

Luego, expresar rápidamente las emociones. Comience con un estallido de ira, que disminuye el estrés y evita que el «cerebro pensante» estresado se quede atascado en rumiar, distraerse o analizar en exceso. Tenga en cuenta que entonces puede estar presente en sus fuertes emociones negativas alimentadas por el estrés, que luego fluirán rápidamente. Puedes hablar sobre ellos terminando frases como «Me siento triste por eso»; «Siento miedo de que»; o «Me siento culpable de que»

Esa simple liberación emocional puede aliviar su estrés, y la expectativa irracional previamente inconsciente codificada en el circuito aparecerá en su mente consciente. Con el cable desbloqueado, puede cambiar la expectativa a una razonable. Por ejemplo, cambia «Obtengo mi seguridad al ser duro conmigo mismo» a «Obtengo mi seguridad al ser amable conmigo mismo». El impulso no deseado que amplifica tu estrés se desvanece.

En pasos pequeños pero importantes para liberar el estrés día a día, entrenas tu cerebro para la resiliencia.

Resiliencia al estrés como una responsabilidad social

La investigación ha demostrado que las emociones transmitidas durante el diálogo social pueden eventualmente convertirse en emociones grupales a gran escala. Podemos contagiar el estrés a los demás y, al igual que el humo de segunda mano, el estrés de segunda mano se está convirtiendo en una preocupación.

Me ha sorprendido en mi práctica clínica la rapidez con que las personas relacionan el estrés con la responsabilidad social. Un ejecutivo de una empresa de tecnología dijo: «Desconectar mi estrés es bueno para mí, evita que provoque estrés en mi familia y es algo que hago por nuestro país. Somos una nación estresada y quiero ser parte de la solución». «

La resiliencia al estrés como base para la salud

Aunque la sobrecarga de estrés es una de las principales causas de muchos problemas de salud, el modelo actual de tratar los síntomas del estrés en lugar de reconfigurar el estrés del cerebro la respuesta no es sostenible.

En algún momento, la adicción de la atención médica a usar medicamentos y procedimientos para tratar los problemas de salud causados por el estrés requerirá una desintoxicación. Puede surgir un nuevo énfasis en el entrenamiento del cerebro emocional para la resiliencia.

Si pudiéramos reiniciar nuestros cerebros para los tiempos de alto estrés en los que vivimos, casi todos los aspectos de la vida mejorarían. La resiliencia podría proporcionar una red de seguridad de salud interna necesaria.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: ¿Quiere detener el colapso del estrés causado por el COVID-19? Entrena tu cerebro (2020, 10 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-covid-stress-meltdown-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.