Tecnología ‘revolucionaria’ para mejorar la protección de las mascarillas contra el COVID-19
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Científicos de la Universidad de Aberdeen están utilizando una tecnología ‘revolucionaria’ para producir un nuevo tipo de mascarilla que es más eficaz para detener la propagación de COVID-19.
La microfluídica, también conocida como ‘laboratorio en un chip’, es una tecnología que se puede aplicar para preparar nanomateriales que se pueden usar para fabricar textiles médicos como máscaras faciales.
La tecnología también se puede utilizado para estudiar el transporte microscópico, como las partículas de aerosol a través de las cuales se puede transmitir COVID-19 a través de la respiración.
Ahora, un equipo multidisciplinario de investigadores de la Facultad de Ingeniería y el Instituto de Ciencias Médicas de la Universidad tiene como objetivo utilizar la microfluídica para desarrollar un nuevo nanomaterial que esperan proporcione una barrera más efectiva para impedir la transmisión.
Financiado por una subvención de investigación de 11,602 NHS Grampian Endowment, el proyecto probará la efectividad de las microfibras que contienen nanopartículas de plata que se sabe que tienen propiedades antimicrobianas y propiedades antivirales para atrapar y neutralizar el virus.
Para hacerlo, los científicos desarrollarán un nuevo dispositivo microfluídico experimental con cámaras y canales del tamaño de un micrómetro que ofrecen la capacidad de te st y preparar nuevos nanomateriales.
La investigación está dirigida por el Dr. Alf Martinez-Felipe y el Dr. Wenbo Zhan de la Escuela de Ingeniería, y el Dr. Claudiu Giuraniuc del Instituto de Ciencias Médicas. El proyecto incluye una asociación industrial con Specac Ltd, que brindará apoyo mediante el desarrollo de accesorios que permitirán a los investigadores comprender mejor la eficacia de los nuevos nanomateriales.
Dr. Martinez-Felipe dijo: «Hay varios desafíos con respecto al desarrollo de máscaras eficientes, como la capacidad de reutilizarlas de manera segura o la desactivación del virus en las máscaras para evitar una mayor propagación por uso indebido.
» El objetivo de este proyecto es preparar nuevos materiales para aumentar la eficiencia de las mascarillas convirtiéndolas en barreras activas para el COVID-19.
«Para ello prepararemos nuevas nanopartículas de plata embebidas en microfibras, que retendremos los aerosoles que contienen COVID-19, y también mediremos el potencial terapéutico de los materiales utilizando el potencial antiviral de las nanopartículas de plata.Los nanomateriales son sustancias químicas o materiales que se fabrican y utilizan a una escala muy pequeña (una millonésima de milímetro Los nanomateriales se desarrollan para exhibir características novedosas en comparación con el mismo material sin características a nanoescala, como mayor resistencia, reactividad química o conductividad.
«La clave para hacer esto es nuestro desarrollo l desarrollo de un nuevo y versátil dispositivo microfluídico para probar la eficacia de estos materiales, que optimizaremos mediante modelos experimentales y computacionales. La microfluídica se considera una tecnología innovadora en términos de investigación de nuevos nanomateriales, y estamos muy entusiasmados con el potencial de este proyecto».
El Dr. Giuraniuc agregó: «Esta es una investigación interdisciplinaria innovadora que combinan las fortalezas de investigación del Instituto de Ciencias Médicas y la Escuela de Ingeniería, que explorarán el potencial de la microfluídica para lograr avances en un área crítica de la atención médica.
«Esperamos que nuestros hallazgos abran nuevas vías para la investigación y, en última instancia, conducir a la introducción de materiales nuevos y más efectivos para su uso en la producción en masa de máscaras faciales comerciales».
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