Sermón 1 Pedro 3:18-22 La angustia del infierno
Por Dr. Mickey Anders
Puede ser un poco más difícil ir al infierno este año. Verá, el puente en la carretera principal que conduce al Infierno necesita urgentemente una reparación, un proyecto que podría cerrar la carretera durante tres meses. Los dueños de los negocios temen que la interrupción del tráfico pueda llevar a algunas tiendas a la bancarrota. De hecho, Jim Ley, presidente de la Cámara de Comercio del Infierno dice: “Cerrará todo el pueblo.”
Oh, detecto cierta confusión sobre esto. ¡Por supuesto, estoy hablando de Hell, Michigan! Es un pueblo que se divierte mucho y recibe mucha publicidad por su nombre. De hecho, les encanta decir que sus planes para arreglar el camino al Infierno nacen de buenas intenciones. Y también notan que el camino tiene que ser arreglado regularmente porque el Infierno se congela casi todos los años. Incluso puede buscar esta información en su sitio web, que es www.hell2u.com. (1)
Hace un par de años, nuestro pequeño grupo de estudio bíblico estudió nuestro texto de hoy, que a menudo se conoce como el “descenso a los infiernos”. El descenso a los infiernos es una doctrina de la Iglesia cristiana con la que la mayoría de la gente no está muy familiarizada.
En caso de que nunca la hayas escuchado, déjame contarte los puntos básicos de la doctrina. La idea detrás de esta doctrina es el problema de la salvación de aquellas personas que vivieron antes de que Cristo muriera en la cruz. La teología clásica dice que la muerte de Cristo en la cruz proporcionó el camino para escapar del infierno al cielo. Las personas que vivieron antes de Jesús nunca tuvieron la oportunidad de tener fe en sus actos salvíficos. La Biblia les ofrece esperanza en el libro de Hebreos que dice que Abraham tuvo fe y su fe le fue contada por justicia. Otros sugieren que las personas antes de Cristo se salvaron si tenían fe en la venida del Mesías.
Pero esta doctrina se enfoca en esos tres días que Jesús pasó en la tumba entre su muerte el Viernes Santo y su resurrección en Pascua. Domingo. Esta doctrina dice que durante esos tres días Jesús descendió a los infiernos y predicó a todos los que habían muerto antes de Cristo. Les predicó el significado de su crucifixión, y los que respondieron, Cristo los llevó al cielo.
Pero esta es una doctrina oscura porque se basa en Escrituras oscuras. El pasaje que estudiamos hoy es el más claro de la Biblia sobre este tema. Hay otras referencias vagas, pero este es el texto clave.
Vuelva a mirar los versículos 19 y 20 y observe lo que dice y lo que no dice. “En el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, que antes eran desobedientes, cuando Dios esperaba pacientemente en los días de Noé, mientras se construía el barco….”
Obviamente, esto habla de que los muertos están en prisión. Y las únicas personas específicamente mencionadas fueron las personas que no obedecieron durante el tiempo de Noé. Debe admitir que se trata de bases bíblicas inestables sobre las cuales construir un punto completo de doctrina.
Debemos plantear muchas preguntas acerca de esta doctrina. ¿Qué significa exactamente la frase “los espíritus en prisión” ¿significar? ¿Es esto equivalente al infierno con la prisión? ¿Estaba predicando solo a los que estaban vivos durante el tiempo de Noé? ¿O estaba predicando a todas aquellas personas que vivieron antes de la muerte de Cristo? ¿Y estaba predicando sólo a los que “fueron desobedientes” ¿O estaba predicando a hombres y mujeres de fe como Abraham? Si Jesús fue y predicó en el infierno una vez, ¿ha predicado o predicará allí de nuevo?
Podemos razonar juntos sobre todos estos temas, pero debemos tener en cuenta que las respuestas a nuestras preguntas no están detalladas. claramente en las Escrituras. A veces, la doctrina cristiana se basa en la razón y la lógica y no necesariamente se basa en evidencia bíblica clara.
Pero esta es la doctrina cristiana clásica. De hecho, está incluido en los Apóstoles’ Credo que dice: “Creo en Dios Padre Todopoderoso, creador del cielo y de la tierra, y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, que fue concebido del Espíritu Santo, nacido de la Virgen María, padeció , murió y fue sepultado, descendió a los infiernos, y al tercer día resucitó y subió a los cielos.” En los últimos años, la frase “descendió a los infiernos” se ha cambiado a “descendió a los muertos,” como está en nuestro libro de himnos.
Esta nueva traducción refleja un problema con las muchas palabras hebreas y griegas que se usan para describir el infierno. Muchas de las palabras traducidas como “infierno” simplemente se refieren al lugar de los muertos. Otros describen un lugar de tormento de una manera más tradicional.
En el Antiguo Testamento, no hay mucho de una visión de una vida después de la muerte. En lugares como Génesis, 1 Reyes, Salmos y Job encontramos la idea de que todos los muertos van a un inframundo lúgubre. En estos pasajes, la palabra usada es “seol.” Por ejemplo, en Génesis 37:35, Jacob se entristece por José diciendo: “Descenderé al Seol a mi hijo enlutado.” “Seol” significa “el lugar de los muertos.” No había distinción entre los malvados y los dignos.
El Nuevo Testamento a menudo usa la palabra “hades” de una forma similar. Pero el Nuevo Testamento también usa la palabra “gehenna” que se refiere al desolado Valle de Hinnom, al sur de Jerusalén, donde los fuegos de basura ardían incesantemente. Cuando la gente trataba de imaginar un lugar horrible como el infierno, decían: “Es como vivir en el basurero que arde todo el tiempo.”
El punto es que algunas referencias solo indican el lugar de los muertos y otras referencias hablan claramente del lugar del tormento. Por ejemplo, el libro de Apocalipsis declara que cualquiera que sea juzgado indigno será “arrojado al lago de fuego” (20:15) junto con Satanás y sus seguidores.
Consideremos los diversos puntos de vista con respecto a qué es exactamente el infierno. El primer punto de vista dice que el infierno es un lugar físico. Muchos teólogos creen esto. Quizás ninguno se destacó más por tal creencia que el famoso predicador Jonathan Edwards. Desencadenó el Segundo Gran Despertar a través de su vívida predicación y descripciones de la naturaleza del infierno. Se imaginó a los pecadores colgando de un hilo, colgando sobre el abismo del infierno. En uno de sus sermones dijo: “El pozo está preparado. El fuego está listo. El horno ya está caliente, listo para recibirlos. Las llamas ahora rugen y brillan. La espada resplandeciente está afilada, y se ha puesto sobre ellos, y el pozo ha abierto su boca debajo de ellos. . . . ¡Oh pecador! Considere el terrible peligro en el que se encuentra.”
Durante siglos, los predicadores utilizaron la amenaza del infierno como un incentivo para abstenerse del mal y aferrarse a la fe. Para predicadores como Edwards y sus herederos espirituales, las apuestas eternas eran terriblemente claras. Había un infierno que evitar y un cielo que ganar. Para ellos, el infierno y sus tormentos llameantes eran muy reales.
Personalmente, creo que el uso del infierno para asustar a la gente y llevarla al cielo probablemente no sea la mejor táctica. No estoy del todo seguro de que el miedo al infierno sea lo mismo que la fe en Dios. Es mucho más saludable señalar a las personas hacia la fe que hacia el miedo. No estoy seguro de que puedas asustar a la gente para que los lleve al cielo.
Pero hoy, no todos están de acuerdo con esta visión del infierno como un lugar físico. De hecho, no todo el mundo cree en absoluto en el infierno. A veces, los encuestadores publican sus números para mostrar cuántas personas creen en el infierno. No todo el mundo lo hace. ¡Pero el hecho interesante es que todas las personas que creen en el infierno piensan que no van allí! Y hay mucho desacuerdo sobre la naturaleza del infierno.
Un segundo punto de vista está bien explicado por declaraciones recientes de la Iglesia Católica. Hace un par de años, los católicos iniciaron un gran debate sobre la naturaleza del infierno cuando una de sus revistas más influyentes declaró que el infierno “no es un ‘lugar’ sino un ‘estado de ser,’ en el que una persona sufre de la privación de Dios.” Unos días después, el Papa Juan Pablo II dijo en una audiencia en el Vaticano que “más que un lugar, el infierno indica el estado de aquellos que libre y definitivamente se separan de Dios”. Sugirió que la Biblia usa un lenguaje simbólico que trata de representar de la peor manera posible lo que significa estar separado de Dios. (2)
Creo que nuestros amigos católicos han dado con una buena explicación porque, independientemente de su idea de lo que es el infierno, en su raíz significa “lo terrible de la separación de Dios&#. 8221; Cualquiera que sea la imagen mental, la separación de Dios es algo terrible que no queremos experimentar.
Algunas personas sugieren que la imagen de un fuego ardiente pudo haberse comunicado bien a una generación anterior, pero no a la nuestra. . Su mayor temor era el incendio y saqueo de sus aldeas. Esas imágenes trajeron una sensación de horror. Una persona dijo: “Si les hubieras descrito el infierno en términos de relaciones y experiencias psicológicas como la soledad, no habrían sabido de lo que estabas hablando”.
Otros señalan que hay bastante infierno aquí mismo en la tierra. La mayoría de nosotros estaremos de acuerdo en que existe el infierno en la tierra. Los humanos han aprendido a crear su propio infierno. De hecho, las imágenes del infierno a veces palidecen en comparación con las llamas de Hiroshima y el Holocausto. El teólogo liberal John Dominic Crossan, profesor emérito de la Universidad DePaul en Chicago, dice: “Una vez que descubrimos que podíamos crear un infierno en la Tierra, se volvió una tontería hablar de ello en un sentido literal”. (3)
La mayoría de nosotros al menos podemos entender este punto de vista porque hemos experimentado momentos en nuestras vidas que se sintieron como el infierno. Algunas personas pueden estar experimentándolo ahora a través de su soledad, ansiedad y culpa.
Pero cualquiera que sea nuestra definición del infierno, la Escritura de hoy da un mensaje de esperanza. En nuestro texto, encontramos que Jesús está en el negocio de romper con la muerte y romper con la alienación y la separación de Dios. Jesús invadió el infierno para predicar el evangelio allí.
El antiguo término inglés para esta doctrina es “desgarrador del infierno” que he usado para el título de este sermón. La mayoría de las personas hoy en día no están familiarizadas con la palabra “desgarrador.” El Random House Unabridged Dictionary lo define como “extremadamente perturbador o angustiante”. Jesús estaba inquietando y angustiando el infierno.
Muchos agricultores están familiarizados con la grada, que es un arado que rompe la tierra. La rastra es una herramienta ancha con dientes en forma de púas que se arrastra detrás del tractor y rompe los terrones más grandes de tierra en pedazos más pequeños. Entonces, la idea detrás del “desgarrador del infierno” es que Jesús está rompiendo el infierno. Este es un mensaje maravilloso porque sabemos que Jesús al menos una vez fue al lugar de los muertos y se llevó de allí a las personas que tenían fe en él.
Ahora quiero hacer una pausa y decirles que esto crea un problema teológico para mí. Personalmente, hubiera preferido que la Escritura no hablara de este descenso a los infiernos. Tal doctrina abre una grieta en la puerta de lo que podría suceder después de esta vida. Mi convicción es que tenemos esta vida para decidir por Cristo o no. Creo que cuando morimos, se toma nuestra decisión y se establece nuestro destino eterno. No creo en una segunda oportunidad después de morir. He conocido a algunos cristianos que creen que hay una segunda oportunidad después de la muerte. Algunas personas también creen en la reencarnación, pero yo no. Creo que tal creencia descuenta esta vida. Y no creo que haya una posibilidad de aceptar a Cristo después de que muramos.
Pero luego lucho con esta Escritura que dice que Jesús descendió al infierno en una ocasión. Para mí, debo decir que fue una ocasión única en beneficio de los que vivieron antes de la venida de Cristo. No vuelve a suceder.
Sé que este es un mensaje de esperanza sin importar cuál sea tu definición del infierno. Si ves el infierno como un lugar físico, entonces esta Escritura nos dice que Cristo perturba ese infierno. Dios no quiere que nadie vaya allí. El primer versículo de nuestro pasaje de hoy es el versículo clave. Dice: “Porque también Cristo padeció por los pecados una sola vez, el justo por los injustos….” Eso nos dice que Jesús proporciona la vía de escape. Él murió por nuestros pecados para que no tengamos que ir a ese infierno.
Si ves el infierno como una separación de Dios, entonces nuestro texto dice que Cristo está perturbando el infierno. El versículo 18 termina con estas palabras, “…para llevaros a Dios.” Jesús ha declarado la guerra a la separación de Dios. Él es el puente que nos lleva a Dios. Podemos caminar por el puente de Cristo, quien es el mediador para llevarnos a Dios.
Y si estamos experimentando el infierno en la tierra. Cristo quiere perturbar eso también. Él no quiere que nuestras vidas estén aisladas y angustiadas. Él quiere traernos paz, alegría y felicidad. Él quiere que tengamos una relación personal con Jesucristo. Y llama a los cristianos de todas partes a unirse a él en el “infierno desgarrador”. Él quiere que rompamos la tierra endurecida, los lugares oscuros donde han caído sus hijos. Cristo no nos creó para ser prisioneros de tal infierno.
En los tres aspectos, podemos decir que Jesús sigue siendo un infierno angustioso. Esta oscura doctrina nos dice que no hay límite al cual Jesús no irá para alcanzarnos. Si, al menos una vez, fue hasta el lugar de los muertos para atraer a la gente hacia él, entonces ciertamente no hay lugar al que podamos ir donde no nos encuentre. No hay culpa que podamos experimentar, ningún lugar sin esperanza donde nos encontremos que esté más allá del amor, el cuidado y el llamado de Dios. Jesús está en el negocio de destruir el infierno.
“Cristo también padeció por los pecados una sola vez, el justo por los injustos, para llevaros a Dios.”
Notas finales:
1) http://www.hell2u.com/, consultado el 1/3/2001.
2) US News & Informe mundial, 31 de enero de 2000
3) Ibíd.
Citas bíblicas de la Biblia en inglés mundial.
Copyright 2003 Dr. Mickey Anders. Usado con permiso.