El cristianismo enseña que Dios, en forma humana, se rebajó a sí mismo para ser humillado y asesinado por sus propias creaciones. Esa muerte sacrificial abrió un camino a la salvación para cualquiera y todos los que confían en Jesucristo. Cristo fue a la muerte a sabiendas ( Marcos 8:31 ), con pleno conocimiento de que sufriría en una cruz y que resucitaría de entre los muertos ( Lucas 24:46 ). Dado que Jesús conocía el resultado final, algunos cuestionan si se trataba de un verdadero sacrificio. ¿Fue la muerte de Jesús en la cruz un verdadero sacrificio, si se garantizaba que Jesús resucitaría de entre los muertos?
Aquellos que dudan de que la muerte de Jesús fue un verdadero sacrificio malinterpretan lo que sucedió en esa cruz. El sacrificio de Cristo no se trató enteramente de acabar con la vida de su cuerpo humano. En verdad, lo que sucedió en la cruz implicó más que detener un latido del corazón. El sacrificio de Cristo también vino en Su sufrimiento emocional ( Isaías 53 ) y en un Dios perfecto y omnipotente siendo torturado y humillado por Sus propias creaciones ( Filipenses 2:6–8 ). Hay un simbolismo poderoso e importante en los aspectos físicos de la muerte y resurrección de Cristo , así como el cumplimiento de la profecía. Pero hay más en el sacrificio de Cristo que “simplemente” la muerte y resurrección de un cuerpo físico, por monumentales que fueran esos eventos.
La restauración física no hace que los eventos anteriores sean menos sacrificatorios o traumáticos. El simple hecho de saber que algo bueno viene después de lo malo no hace que lo malo sea menos doloroso. Un niño que sabe que recibirá un helado después de la amigdalectomía no hace que la cirugía y sus consecuencias sean menos angustiosas e incómodas. Buscando la paz, un hombre fuerte puede permitir que un matón le escupa y le arroje comida a la cara. El cuerpo y la ropa se pueden limpiar fácilmente, pero eso no cambia en absoluto la experiencia de indignidad y vergüenza. No descartamos el sacrificio de las familias de los veteranos militares simplemente porque sus seres queridos regresaron a casa. Las víctimas de agresión sexual pueden experimentar curación física, pero ese no es el peor daño que han experimentado.
Jesús mismo usó la analogía de una mujer dando a luz para ilustrar la angustia que experimentarían los discípulos en Su muerte ( Juan 16:20–22 ).). Aseguró a los discípulos que su tristeza se convertiría en alegría; el resultado final valió la pena un sufrimiento temporal. Así como una mujer que da a luz está más interesada en el gozo por su hijo recién nacido que en mirar hacia atrás al dolor de dar a luz, los discípulos estarían enfocados en el gozo de la resurrección de Cristo, a pesar de su dolor anterior. Por supuesto, como lo atestiguan muchas madres, la alegría del parto no quita el dolor y el sufrimiento involucrados en el nacimiento. Solo un niño extremadamente tonto descartaría los dolores de parto de una madre diciendo: “¿Y qué? ¡Lo superaste y me atrapaste a mí! La agonía de la madre era real, y esa realidad existe incluso para las madres que confían plenamente en que el proceso del parto terminará en alegría y salud.
Soportar incluso los insultos momentáneos, la indignidad y la falta de respeto es un sacrificio en sí mismo. Esto es cierto cuando las víctimas son humanos finitos y pecadores, y el sacrificio se amplifica cuando la víctima es el Hijo de Dios perfecto y sin pecado. Al dolor emocional causado por la injusticia se sumaba el dolor físico, algo que se puede superar pero no deshacer. La cruz fue verdaderamente un sacrificio porque Jesús la experimentó de la misma manera que lo haría cualquier otro ser humano, aunque no estaba obligado a estar allí y no merecía estar allí.
Cuando Cristo vino a la tierra, experimentó todo lo que normalmente hacen los seres humanos. Esto incluía lo físico ( Mateo 4:2 ; Juan 4:6 ), espiritual ( Hebreos 4:15 ) y emocional ( Mateo 26:37–39 ).; Juan 11:33–35 ) aspectos de la humanidad. Jesús sufrió la misma angustia física y mental que cualquiera de nosotros sufriría en la flagelación y la crucifixión. La brutalidad de Su muerte no fue cosa fácil; la cruz no fue trivial para Cristo simplemente porque sabía que iba a resucitar. El evangelio promete que todos los creyentes resucitarán ( Juan 11:24 ; Hechos 24:15 ; Apocalipsis 20:6 ). Esa promesa no hace que el costo de la vida terrenal de uno sea menos significativo o sacrificatorio ( Juan 15:13 ).
Cuando Jesús llegó a la tumba de Lázaro, lloró ( Juan 11:35 ). Aunque había venido a Betania sabiendo que resucitaría a su amigo ( Juan 11:11–15), Jesús todavía expresó dolor por el dolor y el sufrimiento que la situación le había causado. Las Escrituras hablan de Dios enjugando nuestras lágrimas en la eternidad ( Apocalipsis 21:4 ), no dándonos amnesia. Todo se arreglará ( Romanos 8:28 ), y todo será hecho nuevo ( Apocalipsis 21:5 ), pero Dios nunca sugiere que lo que experimentamos o sentimos en el camino es irrelevante. Saber que nos esperan bondad y restauración nos ofrece una gran resolución frente al sufrimiento ( Hebreos 12:2 ; Filipenses 2:8–9 ), pero la esperanza no reduce el dolor ni desvía las heridas.
La muerte de Cristo se trató de la expiación por el pecado, y el sacrificio infinito de Dios rebajándose a sí mismo logró esa expiación. Jesús sabía lo que le esperaba, tanto en el dolor como en la gloria, pero este conocimiento no disminuyó su sufrimiento. Estaba tan afectado emocionalmente, luchando con Sus opciones ( Marcos 14:36 ), y Su cuerpo estaba tan quebrantado y desfigurado ( Salmo 22:14–18 ) como si no fuera el Dios-Hombre . La humanidad de Jesús retrocedió ante la idea de sufrir en la cruz, pero sacrificó su voluntad a la del Padre ( Lucas 22:42 ). En cualquier momento, pudo haber pedido ayuda celestial, pero sacrificó sus derechos para brindarnos la salvación ( Mateo 26:53 ).