La Trinidad es el misterio más singular, definitorio, incomprensible y asombroso del cristianismo. Es la revelación de quién es en realidad nuestro Creador Todopoderoso: no solo un dios, sino un Ser infinito que existe en la eternidad como tres Personas infinitas coiguales, consustanciales pero distintas. El origen de la doctrina de la Trinidad es la Biblia, aunque la palabra Trinidad no se usa en la Biblia.
Como todos los cristianos ortodoxos están de acuerdo, la doctrina de la Trinidad sostiene que Dios es una esencia pero tres Personas; Dios tiene una naturaleza, pero tres centros de conciencia; Dios es sólo un Qué, pero tres Quiénes. Algunos incrédulos erróneamente llaman a esto una contradicción. Más bien, la doctrina de la Trinidad es un misterio revelado por Dios en Su Palabra. Una contradicción sería afirmar que Dios tiene una sola naturaleza pero también tres naturalezas, o que Él es una sola Persona pero también tres Personas.
Desde el mismo comienzo de la iglesia, los cristianos han entendido el misterio de la Trinidad, incluso antes de que comenzaran a usar el término Trinidad .
Por ejemplo, los primeros cristianos sabían que el Hijo era el Creador ( Juan 1:1–2 ), el “Yo Soy” del Antiguo Testamento ( Éxodo 3:14 ).; Juan 8:58 ), igual al Padre ( Juan 14:9 ), y el Juez de toda la tierra ( Génesis 18:25 ; Juan 5:22 ), quien debe ser adorado como solo Dios puede serlo ( Deuteronomio 6:13 ; Lucas 4:8 ; Mateo 14:33 ).
Los primeros cristianos sabían que el Espíritu Santo era una Persona separada con sus propios pensamientos y voluntad ( Juan 16:13 ), que intercede por nosotros ante Dios ( Romanos 8:27 ).), demostrando que es una Persona distinta de Dios Padre, ya que la intercesión requiere al menos dos partes (nadie intercede consigo mismo). Además, un ser humano puede ser perdonado por blasfemar a Dios el Hijo, pero no por blasfemar a Dios el Espíritu Santo ( Mateo 12:32 ).
Los escritores del Nuevo Testamento mencionan a las tres Personas de la Trinidad juntas en numerosas ocasiones (p. ej., Romanos 1:4 ; 15:30 ; 2 Corintios 13:14 ; Efesios 1:13–14 ; 1 Tesalonicenses 1:3–6 ). Los primeros creyentes sabían que el Padre y el Hijo enviaron a la tercera Persona de la Trinidad, el Espíritu Santo—“otro consejero”—a vivir en nuestros corazones ( Juan 14:16–17 , 26 ;16:7 ). Estos misterios fueron aceptados plenamente por la iglesia primitiva como verdad revelada, pero sin la etiqueta de “la Santísima Trinidad”.
El Antiguo Testamento dio destellos de la Trinidad, y ningún pasaje de las Escrituras contradice la doctrina. Por ejemplo, en Génesis 1:26 Dios dice en plural: “Hagamos al hombre a nuestra imagen”. Dios declara que estaba completamente solo cuando creó todo, extendiendo los cielos y extendiendo la tierra “por mí mismo” ( Isaías 44:24 ). Sin embargo, Jesús fue el instrumento de la creación de Dios ( Juan 1: 1–3 ; Colosenses 1:16 ), en compañía del Espíritu Santo que se movía sobre las aguas primordiales ( Génesis 1: 2). Sólo la doctrina de la Trinidad puede explicarlo todo.
La Torá insinuó la idea de Dios existiendo en múltiples Personas y predijo Su venida en la carne. El Antiguo Testamento está lleno de referencias a un gobernante mundial venidero ( Génesis 49:10 ) que nacería en Belén ( Miqueas 5:2 ), quien no solo era el Hijo de Dios ( Isaías 9:6 ) sino un Mesías que sería Dios en la carne ( Isaías 7:14 ; Zacarías 2:8–11 ). Pero los judíos buscaban—y, bajo la ocupación romana, esperaban desesperadamente—un Mesías triunfante y conquistador, no un Siervo humilde y sufriente ( Isaías 53 ). Israel falló en reconocer al Hijo de Dios debido a Su carácter ordinario ( Isaías 53:2 ;Mateo 13:54–58 ; Juan 10:33 ), y lo mataron ( Zacarías 12:10 ; Hechos 2:36 ).
En los años posteriores a la muerte del último apóstol, Juan, hubo muchos intentos de los teólogos cristianos por definir y explicar a Dios a la iglesia. Las explicaciones de la realidad espiritual a los seres terrenales siempre se quedarán cortas; las explicaciones de algunos maestros estaban un poco fuera de lugar, mientras que otros se hundieron en la herejía. Los errores presentados en los tiempos post-apostólicos iban desde que Jesús era todo Dios y solo aparentaba ser humano ( docetismo ), hasta que era creado en lugar de eterno ( adopcionismo , arrianismo y otros ), hasta que había tres dioses separados en el mismo familia ( triteísmo), al Dios único que desempeña tres roles diferentes en diferentes momentos ( Modalismo , Monarquianismo ).
Como ninguna religión puede existir sin saber a quién o qué adoran sus seguidores, había una gran necesidad de definir a Dios de una manera en la que todos los seguidores del cristianismo estuvieran de acuerdo como doctrina “oficial” u ortodoxa. Y, si Jesús no fuera Dios, todos los cristianos serían herejes por adorar a un ser creado.
Parece que el padre de la iglesia Tertuliano (160-225 dC) fue el primero en aplicar el término Trinidad a Dios. Tertuliano usa el término en Contra Praxeus, escrito en 213 para explicar y defender la Trinidad contra la enseñanza de su contemporáneo Praxeus, quien abrazó la herejía monárquica. A partir de ahí, podemos avanzar más de un siglo de discusiones, cismas y debates en la iglesia hasta el Concilio de Nicea en 325, cuando la Trinidad finalmente fue confirmada como doctrina oficial de la iglesia.
Una última observación. La teología es el intento de los seres humanos imperfectos por comprender las palabras de la Biblia, así como la ciencia es el intento de los seres humanos imperfectos por comprender los hechos de la naturaleza. Todos los hechos de la naturaleza son verdaderos, así como todas las palabras originales de la Biblia son verdaderas. Pero los humanos son limitados y cometen muchos errores, como lo muestra continuamente la historia. Entonces, donde hay error o desacuerdo en ciencia o teología, ambas disciplinas tienen métodos de corrección. La historia de la iglesia primitiva revela que muchos creyentes cristianos sinceros “se equivocaron” cuando se trataba de definir la naturaleza de Dios (una gran lección sobre la necesidad de la humildad). Pero, a través de un estudio cuidadoso de la Palabra de Dios, la iglesia finalmente pudo articular lo que la Biblia enseña claramente y lo que sabían que era verdad: Dios existe como una Trinidad eterna.