“Los herejes deben ser convertidos por un ejemplo de humildad y otras virtudes mucho más fácilmente que por cualquier exhibición externa o batallas verbales. Así que armémonos de devotas oraciones y partamos, mostrando signos de genuina humildad y descalzos, para combatir a Goliat”.
En realidad, fue solo una escala. Solo un lugar para pasar la noche en su camino de España a Dinamarca. Pero Dominic ya se estaba haciendo conocido por su amabilidad, y entabló una conversación con el posadero. Resultó que su anfitrión era un albigense que creía que dos seres supremos, el Bien y el Mal, dominan el espíritu y la materia respectivamente. Cualquier cosa relacionada con el cuerpo, ya sea comer, poseer bienes mundanos o incluso el matrimonio, es esencialmente malvado, le dijo el posadero a Dominic.
El joven prior quedó asombrado por la herejía ancestral y pasó la noche discutiendo con él las creencias del hombre. Al amanecer, el posadero estaba listo para volver a la ortodoxia. Y Domingo tenía una nueva misión: la conversión de los albigenses.
Llenar a los necesitados
Domingo, Domingo de Guzmán en su lengua materna, era de una familia noble en Castilla, España. A los 14, como era típico de quienes lo hacían, fue enviado a la Universidad de Palencia, donde estudió artes y teología. Era un erudito excelente y sus libros, cuidadosamente anotados por su propia mano, eran sus únicas posesiones preciadas. Sin embargo, si había algo que amaba más que la beca, era el cuidado de los necesitados. Una vez vendió sus libros para ayudar a los refugiados de guerra.
“No podía soportar apreciar las pieles muertas cuando las pieles vivas estaban hambrientas y necesitadas”, dijo.
A los veintitantos años, Domingo fue ordenado sacerdote y sirvió como canónigo (una especie de sacerdote viajero para parroquias sin uno) durante nueve años. En 1199 fue elegido subprior de su capítulo, luego sucedió al prior, Diego d’Azevedo, cuando se convirtió en obispo.
Fue en un viaje con Diego, para arreglar el matrimonio del príncipe de Castilla con una mujer noble danesa, que Domingo conoció a los albigenses del sur de Francia. Aunque los albigenses pensaban en Cristo como un ángel en un cuerpo fantasma y creían que su obra redentora consistía únicamente en enseñar la verdadera doctrina, tenían un conocimiento profundo del Nuevo Testamento y las partes proféticas del Antiguo Testamento. Pero debido a que creían que todo lo corpóreo era malo, podían ser tremendamente austeros. Así que Domingo se sorprendió al conocer a algunos legados papales cuyo trabajo era evangelizar a los albigenses tratando de impresionarlos con caballos, insignias, túnicas y disfraces elegantes, buena comida y lujosas habitaciones. Si estás intentando llegar a lo austero, razonó Dominic, tienes que utilizar otros medios.
“Los herejes deben ser convertidos por un ejemplo de humildad y otras virtudes mucho más fácilmente que por cualquier exhibición externa o batallas verbales”, dijo. “Así que armémonos de devotas oraciones y partamos mostrando signos de genuina humildad y descalzos para combatir a Goliat”.
El sacerdote de una familia noble optó por vivir una vida de pobreza. Comenzó por quitarse los zapatos, predicar y viajar descalzo. Se negó a dormir en una cama a favor del suelo, y una Cuaresma vivió completamente de pan y agua; incluso llegó a azotarse a sí mismo. Como señaló un biógrafo, “pueden haber sido hechos para lucirse, pero el piso duro era real, el vacío en su estómago era real, los latigazos que recibió eran reales”.
Aunque la respuesta no fue abrumadora, Domingo logró muchos conversos. En 1206 abrió el primer convento de dominicos, un albergue para mujeres convertidas de la herejía.
Dos años después, la historia dio un mal giro. El legado papal a cargo de la misión de predicar a los albigenses fue asesinado por aquellos a quienes él estaba ministrando. El Papa Inocencio III pidió una cruzada de siete años contra los herejes. Aunque no se alió contra la iglesia, Dominic lamentó el derramamiento de sangre de la cruzada. “Lógica y persuasión, no fuerza”, fue el llamado que reiteró a lo largo de su vida.
Al final de la fracasada cruzada, Domingo fue a Roma, presentando un plan para una Orden de Predicadores al Cuarto Concilio de Letrán en 1215. Al principio, esto no fue posible, ya que el concilio había prohibido la formación de nuevas órdenes religiosas. Pero Domingo lo esquivó eligiendo la Regla de Agustín para su orden, y en 1216 la sanción oficial vino de Honorio III.
En su viaje para buscar autorización, según los informes, recibió un recorrido personal por los tesoros del Vaticano por parte del Papa. “Pedro ya no puede decir: ‘No tengo plata ni oro’”, dijo Inocencio III, refiriéndose a Hechos 3: 6.
Dominic, ahora totalmente dedicado a su vida de pobreza, respondió: “No, y tampoco puede decir ‘Levántate y camina'”.
Legado de intelecto
El grupo de Dominic era conocido popularmente como los dominicos o los Blackfriars (por el color de sus capas), pero oficialmente como la Orden de Predicadores. Esta fue una designación importante, ya que significaba que los sacerdotes, no solo los obispos, podían predicar, e indicaba la función principal del grupo.
Desde sus inicios, la vida de la mente ha jugado un papel central en su trabajo. Dos de sus miembros más famosos fueron Alberto Magno (1200-1280) y Tomás de Aquino (1225-1274). Al regresar a Francia, Dominic envió muchos seguidores a París, entonces la capital intelectual del mundo. Envió a otros a Bolonia, otro centro universitario, y decidió que cada una de sus casas debería formar una escuela de teología.
Con el envío de sus seguidores (otros fueron enviados a España y Roma), el trabajo principal de Domingo estuvo terminado. Tres veces se le pidió que fuera obispo, pero él se negó rotundamente, creyendo que estaba llamado a otro trabajo. Pasó sus últimos años viajando descalzo por Europa, predicando y ganando conversos. En uno de estos viajes, se enfermó. Confesó sus pecados más oscuros (que, aunque siempre había sido casto, le gustaba hablar con las mujeres jóvenes más que con las mayores), y dejó su “herencia” a sus seguidores: “Tengan caridad entre ustedes, manténganse humildes, posean pobreza voluntaria . ”
A los 51 años, Dominic murió. Apenas cinco años antes, tenía seis seguidores. En su lecho de muerte, tenía miles. Pero más importante que los números, Domingo había creado una nueva forma de vida cristiana, con cristianos altamente educados cuyo trabajo era predicar el evangelio.