A. Predicciones de la Iglesia venidera. La primera mención de la palabra “iglesia” en la Biblia es Mateo 16:18. Pedro había confesado a Jesús como el Cristo y como el Hijo de Dios. Jesús bendijo a Pedro y dijo: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia”. Mediante el uso del tiempo futuro, Jesús indica claramente que la iglesia aún no se había establecido. Jesús continúa su pensamiento con respecto a la iglesia cuando le dice a Pedro: “Te daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo ”(Mateo 16:19). Es evidente por el uso del término “iglesia” en el versículo 18 y el término “reino de los cielos” en el versículo 19 que estos términos son intercambiables. Los términos “iglesia” y “reino” también se usan de manera similar en Colosenses 1:13, donde Pablo habla del “reino del Hijo que ama”. Y luego, en el versículo 18, sin interrumpir sus pensamientos, describe la misma entidad como “el cuerpo, la iglesia”. Estos términos denotan el mismo cuerpo de personas.
El establecimiento del reino o la iglesia de Cristo se había mencionado antes de esta discusión con Pedro. Juan el Bautista anunció el reino venidero cuando clamó: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 3: 2, KJV). La expresión “a mano” significa que estaba cerca. Jesús, poco después, predicó: “Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca” (Mateo 4:17). El Señor les dijo a Sus apóstoles, “algunos de los que están aquí no gustarán la muerte antes de ver que el reino de Dios viene con poder” (Marcos 9: 1). El reino se establecería con poder durante la vida de los apóstoles.
B. Establecimiento de la Iglesia o Reino. Durante el ministerio terrenal de Cristo, no estableció la iglesia. Después de Su resurrección, los discípulos le preguntaron: “Señor, ¿vas a restaurar el reino a Israel en este momento?” (Hechos 1: 6). Jesús respondió: “No te corresponde a ti saber las horas o las fechas que el Padre ha fijado por su propia autoridad. Pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra ”(Hechos 1: 7, 8). También les ordenó que “permanezcan en la ciudad hasta que sean revestidos del poder de lo alto” (Lucas 24:49). El cumplimiento de estas promesas con respecto al Espíritu Santo y el establecimiento del reino tuvo lugar el primer Pentecostés después de la resurrección de Cristo. Lee Hechos 2: 1 al 42. En ese momento los apóstoles fueron bautizados en el Espíritu Santo y recibieron el poder prometido. Pedro predicó el primer sermón del evangelio y alrededor de 3,000 creyeron en Cristo como su Señor y Mesías, se arrepintieron del pecado y fueron bautizados en Cristo (Hechos 2: 36–41). Estos fueron los términos de admisión a la iglesia del Señor. Cada referencia a la iglesia después del día de Pentecostés muestra que ya existe (cf. Hch. 5:11; 8: 1). Pedro resolvió la cuestión del comienzo de la iglesia en Hechos 11:15 cuando habla de Pentecostés como “el comienzo”.
C. Evidencia de la profecía. La evidencia aquí presentada del Nuevo
Testamento en cuanto al comienzo de la iglesia es confirmada por profecía. Isaías, en 2: 1-3, predijo que en los últimos días, que se refiere a la era cristiana, se establecería el monte de la casa del Señor. Sería grandioso y todas las naciones fluirían hacia él. Luego da esta significativa profecía: “De Sion saldrá la ley, de Jerusalén la palabra del Señor” (Isa. 2: 3b).
Dios había dado la ley de Moisés en el monte Sinaí, pero el evangelio de Su Hijo iba a salir de Jerusalén. Jesús corrobora esta profecía en Lucas 24:46, 47 cuando dice: “Esto es lo que está escrito: El Cristo sufrirá y resucitará de los muertos al tercer día, y en su nombre se predicará el arrepentimiento y el perdón de los pecados. naciones, comenzando desde Jerusalén “.
La iglesia o reino de Cristo se estableció el día de Pentecostés después de la resurrección y ascensión de Cristo.