“Siempre ha sido un placer aprender, enseñar o escribir”.
A los 7 años, Bede fue entregado a los monjes de Wearmouth Abby como oblato. Nunca se fue. “Desde ese momento, he pasado toda mi vida dentro de ese monasterio, dedicando todos mis dolores al estudio de las Escrituras, y en medio de la observancia de la disciplina monástica y la carga diaria de cantar en la iglesia, siempre ha sido mi deleite aprender o enseñar o escribir”.
De hecho: Bede completó unas 40 obras en su ajetreada vida, ninguna más importante que Historia de la Iglesia inglesa y su gente. Bede se ubica no solo como el primer historiador inglés, sino también como uno de los mejores.
El hombre más trabajador del negocio
Más específicamente, el joven Bede fue entregado al cuidado del abad Benedict Biscop, un hombre culto de gustos refinados, que introdujo a Bede en el mundo de la belleza y la erudición. El amor de Bede por la liturgia de la iglesia se consolidó durante una tragedia temprana, cuando todos los monjes, excepto Benedicto, sucumbieron a la plaga y Bede y su abad trabajaron juntos para continuar los servicios hasta que otros pudieran ser enviados para apoyarlos.
Para el Bede adulto, la vida era una ronda continua de devoción y estudio. Sus compañeros monjes dan testimonio de su carácter, como dijo uno de ellos: “Puedo con verdad declarar que nunca vi con mis ojos ni escuché con mis oídos a nadie dar gracias tan incesantemente al Dios viviente”.
Bede, por su parte, solo calificó su reputación como un erudito trabajador: “Realmente no trabajo ‘día y noche’, pero es bastante cierto que me esfuerzo mucho para llegar a un juicio correcto sobre todo lo que leo. ”
Beda fue un erudito del Renacimiento: escribió sobre gramática, matemáticas, poesía, música religiosa, retórica y ciencia, tanto para una audiencia general como para sus propios alumnos. Uno de sus estudiantes, Alcuin, se convirtió en una figura influyente en la corte de Carlomagno.
Aún así, es su historia inglesa la más conocida y atesorada en la actualidad. Su interés por el tema comenzó con la curiosidad sobre la fecha correcta para celebrar la Pascua, y Bede es el primer historiador en utilizar el sistema de datación A.D. (del latín anno Domini, “en el año de nuestro Señor”). Su historia va desde el 55 a. C. hasta el 731 d.C., y sin él, sabríamos poco de los primeros siglos del cristianismo en Gran Bretaña, especialmente la historia del cristianismo celta, las primeras misiones al continente y el Sínodo definitivo de Whitby (durante el cual la iglesia celta se sometió a Roma ).
Su minuciosidad y precisión son los puntos fuertes del libro y, teniendo en cuenta las limitaciones de la época, el logro de Bede es notable: citó unas 144 obras distintas y sin duda consultó aún más. Pidió a los monjes viajeros que le consultaran los archivos del Vaticano, y recibió pruebas de muchos testigos esparcidos por Europa. Y exhortó a sus copistas a preservar sus citas, “ya que no quiero que se me considere un ladrón por poner como mío lo que en realidad es de ellos”.
Aunque recordado como historiador, el principal deleite de Bede estaba en el estudio de las Escrituras. Cuatro quintas partes de sus escritos fueron sobre interpretación bíblica. Estos incluyen comentarios sobre el Pentateuco, los Evangelios, Hechos y Apocalipsis. En su lecho de muerte, tradujo el Evangelio de Juan del latín al inglés, lo que un erudito bíblico inglés llamó la “escena inicial de la… historia de la Biblia inglesa”.
Murió en el piso de su celda donde oraba regularmente, y justo antes de morir, se le escuchó cantar el Gloria.