¿Este segundo de los Diez Mandamientos tenía la intención de sofocar alguna o todas las formas de expresión artística en Israel e incluso en nuestros días? ¿Está estrictamente prohibida la representación de alguna de las criaturas de Dios o cualquier aspecto de su creación, ya sea mediante pintura al óleo o escultura en madera, piedra, arcilla, plata u oro?
¿Este texto también enseña que se puede esperar que los niños paguen por los pecados de sus padres malvados, independientemente de su propio estilo de vida o de su ética y prácticas personales? ¿Se muestra a algunos niños un gran amor y bondad simplemente porque uno de sus parientes amaba a Dios y guardaba sus mandamientos?
Éxodo 20: 3, generalmente considerado como el primer mandamiento, trata de la adoración interna de Dios. El tercer mandamiento, Éxodo 20: 7, trata sobre la adoración hablada de Dios y el uso apropiado de la lengua. Éxodo 20: 4-6 tiene que ver con la adoración externa de Dios. En este segundo mandamiento se cubren tanto el modo de adorar a Dios (Éx 20: 4-5) como el castigo por no hacerlo (Éx 20: 5-6). La prohibición está claramente dirigida al pecado de la idolatría.
El Antiguo Testamento está repleto de sinónimos y palabras para ídolos; de hecho, tiene catorce de esas palabras. La palabra ídolo que se usa aquí se refiere a una estatua real, mientras que la palabra forma o semejanza se aplica a representaciones pictóricas reales o imaginarias de cualquier tipo.
Pero ninguno de los dos términos se utiliza en este contexto para hablar de la cuestión de qué es o no es una expresión artística legítima. El contexto aborda el tema de la adoración, y solo eso. Es incorrecto utilizar el segundo mandamiento para prohibir o restringir las artes plásticas o visuales.
En cambio, el mandamiento habla del tema del uso de imágenes que, de hecho, rivalizarían con Dios. La proscripción real es “No te inclinarás ante ellos ni los adorarás”. Aquí dos expresiones (inclinarse y adorar), en una figura retórica llamada hendiadys, se utilizan para transmitir una sola idea: no use imágenes para ofrecer adoración religiosa al Dios vivo. El adorador no debe comprometer esa adoración al tener un centro concreto para esa adoración. Tal práctica estaría demasiado cerca de lo que estaban haciendo los paganos.
Esta prohibición debe considerarse en el contexto de la religión egipcia, ya que Israel acababa de salir de su esclavitud en Egipto. El culto egipcio se dirigió hacia los cuerpos celestes, especialmente el sol, y criaturas como pájaros, vacas, ranas y peces. Por tanto, lo que está prohibido no es la realización de imágenes de peces, pájaros, toros o similares. En cambio, está prohibido hacer una imagen de Dios con el fin de usarla como parte de la adoración de uno. Tales sustitutos solo robarían corazones y mentes de la verdadera adoración de Dios.
Si se necesita más apoyo para esta interpretación, uno solo necesita recordar lo que el Señor ordenó con respecto al tabernáculo. Bajo la dirección divina, todo tipo de representaciones del orden creado se incluyeron en esta estructura y sus pertrechos. Si todas esas representaciones hubieran sido incorrectas, esto no se habría ordenado.
No, este mandamiento no prohíbe las representaciones artísticas del mundo creado. Sin embargo, prohíbe el uso de imágenes que alejen a nuestros corazones y mentes de enfocarse en el único Dios vivo y verdadero, que es espíritu y no se parece a ninguna de las formas que creó.
La pena o sanción que sigue a la proscripción del segundo mandamiento comienza con el recordatorio magistral de que “Yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso”. Los celos de Dios no implican sospechar o envidiar injustamente el éxito de los demás, o incluso desconfiar. Cuando se usa para referirse a Dios, la palabra celoso se refiere a esa cualidad de su carácter que exige devoción exclusiva a todo lo que es justo, recto y equitativo. Los celos son la ira que Dios dirige contra todos los que se le oponen. También es la energía que gasta en reivindicar a quienes creen en la rectitud de esta cualidad y de su nombre.
Los celos de Dios, o su celo, es esa emoción que lo agita contra todo lo que obstaculiza el disfrute de lo que ama y desea. Por lo tanto, el mayor insulto contra el amor de Dios por nosotros es despreciar ese amor y elegir en su lugar un amor menor o menor. Eso es idolatría. Es una forma espiritual de adulterio que resulta en negligencia, sustitución y finalmente desprecio por la adoración pública y privada de Dios.