Gálatas 5:13-15 Totalmente gratuito (Bowen) – Estudio bíblico

Sermón
Gálatas 5:13-15
Totalmente gratuito

Por el Dr. Gilbert W. Bowen

El 4 de julio, la gran fiesta anual de cumpleaños de Estados Unidos. Y es una gran celebración que nos une como pueblo, aunque solo sea por unas pocas horas de perritos calientes y bebidas, luces de bengala y banderas, conciertos en los parques, fuegos artificiales, discursos afortunadamente pocos, canciones la mayoría de las cuales todos podemos cantar.

Uno tiene que preguntarse cuántos tienen una idea real de qué es lo que estamos celebrando. Ciertamente no es nuestra virtud como pueblo. Los ciudadanos de muchos otros países parecen nuestros iguales en carácter. La imagen de nosotros como estadounidenses no siempre es bonita. Conoces las estadísticas. La mitad de los matrimonios acaban en divorcio. 40 por ciento de todos los niños nacidos fuera del matrimonio. Más ciudadanos en la cárcel que la Unión Europea en total. El alcoholismo y el uso de drogas en su punto más alto.

Y puede leer o escuchar críticas igualmente fuertes sobre nosotros como individuos y como sociedad por parte de académicos y predicadores, de derecha e izquierda. ¿Qué hay para celebrar? Bueno, podríamos comenzar celebrando eso. En mi experiencia, los estadounidenses como pueblo son más autocríticos que la mayoría de las naciones. Y sospecho que se deriva del hecho de que, alimentados por nuestra tradición religiosa, nos mantenemos en estándares más altos que la mayoría de los demás países, incluidas las naciones de Europa occidental. E igualmente importante, nos sentimos libres de hacerlo. Hoy, me temo, con una falta de civismo que encuentro desafortunada para un pueblo supuestamente civilizado.

Sin embargo, cuando fueron encuestados por el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago, el setenta y cinco por ciento de estadounidenses estuvo de acuerdo con la afirmación de que “preferiría ser ciudadano de mi país que de cualquier otro.” Pero solo el 21 por ciento de los alemanes, el 34 por ciento de los franceses y el 21 por ciento de los españoles dijeron que preferirían ser ciudadanos de su país antes que de cualquier otro.

Alguien ha dicho: “Concedido que hay no hay personas o sistemas perfectos, observe la dirección en la que corre la gente cuando se les brinda la oportunidad.” Once millones de inmigrantes ilegales son un problema. También son un cumplido.

Un padre hablaba un día con su hijo bastante rebelde y le dijo: “Toda persona que vive en los Estados Unidos es una persona privilegiada”. El niño respondió: “No estoy de acuerdo.” Y el Padre respondió: “Ese es el privilegio”. Basta pensar en los países de este mundo, la mayoría de ellos, donde ese privilegio no existe. La menor crítica o queja te llevará a la cárcel o te matará de una bala. Eso es por lo que lucharon y murieron hace tanto tiempo. Seguramente es un milagro de la providencia que semejante banda, culta, valiente, reflexiva, se uniera en torno a la convicción de que era posible construir una sociedad no con el poder monárquico, sino con el consentimiento de los ciudadanos que se pactan entre sí para vivir como una nacion. Era en ese día una idea totalmente radical, que rompía con el orden que se creía natural y ordenado por Dios en casi todas las demás tierras. Pero así nació nuestro país no de un accidente ni de una tribu étnica ni siquiera de la historia nacional, sino de una idea radical. Y que esto fuera una buena idea no era de ninguna manera ampliamente evidente, sin importar lo que dijera la Declaración. Al menos una cuarta parte de los colonos se mantuvo neutral a la idea. Una cuarta parte permaneció leal a la corona. Cuarenta mil de ellos emigraron a Canadá.

Así que fue en gran medida un experimento, este gobierno del pueblo y presentó a sus defensores la posibilidad de perder la vida. Cincuenta y seis hombres firmaron la Declaración de Independencia. Sus convicciones resultaron en sufrimientos indecibles para ellos y sus familias. De los hombres, cinco fueron capturados por los británicos y torturados antes de morir, y sus casas fueron saqueadas e incendiadas. Dos perdieron a sus hijos en el Ejército Revolucionario. Otro tenía dos hijos capturados. Nueve de los cincuenta y seis lucharon y murieron a causa de las heridas o penurias de la guerra. Carter Braxton, de Virginia, un rico plantador y comerciante, vio cómo la Marina británica hundía sus barcos. Vendió su casa y propiedades para pagar sus deudas y murió en la pobreza. En la batalla de Yorktown, el general británico Cornwallis había tomado la casa de Thomas Nelson como cuartel general. Nelson ordenó discretamente al general George Washington que abriera fuego contra la casa de Nelson. La casa fue destruida y Nelson murió en bancarrota. John Hart fue expulsado de la cama de su esposa cuando ella se estaba muriendo. Sus trece hijos huyeron para salvar sus vidas. Sus campos y molino fueron destruidos. Más de un año vivió en bosques y cuevas, regresando a casa solo para encontrar a su esposa muerta y sus hijos desaparecidos. A las pocas semanas murió de agotamiento.

¿Valió la pena tanta muerte en nombre de una idea, un ideal de pueblo libre? ¿Valió la pena en alguna o todas las otras guerras que se nos han presentado? Jóvenes anteponiendo el llamado de la patria a las ganas de vivir, todas estas que recordaremos y celebraremos en nuestros momentos más reflexivos del martes. ¿Valió la pena? Todo depende. Sigue siendo una pregunta abierta, porque murieron por algo más que una libertad del lejano Rey Jorge. Murieron por un futuro en el que su pueblo sería libre de gobernarse a sí mismo en vidas de propósito moral y esperanza.

El profesor Alexander Tytler a fines del siglo XVIII escribió una obra titulada The Decline and Fall of the República de Atenas. Insistió en que las antiguas democracias decaían bajo el egoísmo de los corazones humanos. Dijo que estas naciones progresaron a través de la siguiente secuencia: De la esclavitud a la fe espiritual; de la fe espiritual al gran coraje; del coraje a la libertad; de la libertad a la abundancia; de la abundancia al egoísmo; del egoísmo a la complacencia; de la complacencia a la apatía; de la apatía a la dependencia; de la dependencia a la servidumbre.

En los últimos años ha habido una discusión continua y bastante abstracta entre la derecha y la izquierda sobre si los padres fundadores eran verdaderos cristianos, deístas o agnósticos. La realidad es que todos parecían abrumadoramente preocupados de que el pueblo estadounidense tuviera una fe que les permitiera la disciplina y la integridad para vivir vidas armoniosas y moralmente responsables y así preservar este pacto. Reconocieron el riesgo de romper con el Sistema Monárquico, el riesgo de cosechar el torbellino, una anarquía de obstinación y libertinaje y caos entre la ciudadanía. Algo que los franceses aprendieron poco después.

Así que George Washington en su Discurso de despedida: “No dejes que nadie reclame el tributo del patriotismo estadounidense si intenta eliminar la religión de la política. Tanto la razón como la experiencia nos prohíben esperar que la moralidad nacional prevalezca en exclusión del principio religioso.” Entonces, John Adams, “No tenemos un gobierno armado con el poder capaz de enfrentarse a las pasiones humanas desenfrenadas por la moralidad y la religión. Nuestra Constitución fue hecha sólo para un pueblo moral y religioso … es totalmente inadecuado para el gobierno de cualquier otro. Así que Thomas Jefferson y Ben Franklin y muchos otros. Un siglo después, Tocqueville nos visitó y llegó a esta conclusión: “Estados Unidos es grandioso porque Estados Unidos es bueno, y si Estados Unidos alguna vez deja de ser bueno, Estados Unidos dejará de ser grandioso.”

Georgia Anne Geyer, columnista y sin ideología, lo expresó con mucha fuerza hace unos años. “He llegado a la conclusión de que es imposible tener una comunidad moral o una nación sin fe en Dios, porque sin ella todo se reduce rápidamente a “yo” y “yo” solo no tiene sentido. Hoy en día, los estadounidenses han dejado de actuar en función de sus propias creencias y principios morales, éticos y religiosos. Han dejado de actuar según lo que sabían que era correcto y el “yo” se ha convertido en la medida de todo. Sin embargo, las sociedades morales son las únicas que funcionan. Si alguien piensa que no existe una relación directa e invaluable entre la integridad personal en una sociedad y la prosperidad de esa sociedad, esa persona simplemente no ha estudiado historia y esto no debería sorprendernos. Las grandes sociedades morales, construidas sobre la fe en Dios, el honor, la confianza y la ley, florecen porque son armoniosas; porque la gente ama o al menos respeta a su prójimo; porque finalmente, tienen una creencia común en algo más allá de ellos mismos. Simplifica inmensamente la vida y no desperdicias ni pasas tus días luchando por territorio, por privilegios, por dinero y poder sobre tu prójimo.”

De ahí la preocupación entre todos estos por la libertad de religión , ya que sólo la religión elegida libremente es probable que moldee el carácter y la moralidad personal. Así que gradualmente nos convertimos en un país donde la fe religiosa podía florecer porque todas las formas y creencias eran toleradas y fomentadas. Por supuesto, hay esos secularistas hoy que argumentan que nuestra libertad también significa la posibilidad de estar libres de las religiones. Y estoy de acuerdo. Tienen ese derecho. Esto, sin embargo, no responde a la pregunta de qué sucede con una sociedad donde una mayoría significativa ejerce ese derecho. El secularista opera con la suposición ingenua de que si fomenta la huida del compromiso religioso no engendrará una población fuera de control.

Suficiente para decir que la visión bíblica de la naturaleza humana ve las cosas de manera diferente. Así escribe el Apóstol a los gálatas, celtas, en realidad, más tarde irlandeses. “Amigos míos, fuisteis llamados a ser libres; solo cuídate de convertir tu libertad en libertinaje para tu naturaleza no espiritual. En cambio, sírvanse los unos a los otros con amor; pues toda la ley se resume en un solo mandamiento: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. Pero si continúan luchando entre sí, con uñas y dientes, todo lo que pueden esperar es destrucción mutua.”

A algunos niños se les mostró un modelo de la Estatua de la Libertad y se les preguntó qué estaba haciendo. . Una pequeña niña dijo: “Se está duchando.” Otro comentó, “Ella está levantando la mano porque sabe la respuesta correcta. Pero sabe la respuesta correcta porque tiene la Biblia en la otra mano.” La libertad necesita la coacción de la religión más que cualquier monarquía, la tiranía. Y necesita no sólo constricción, sino también optimismo, esperanza, la voluntad de creer en un futuro. Comparados con nuestros amigos europeos, seguimos siendo un pueblo optimista. Consagrado en nuestro sistema hay una especie de igualitarismo que abre posibilidades de progreso personal y movilidad ascendente de las que carecen las sociedades más estructuradas en clases. Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos están dotados por su creador de derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Nos ha llevado un par de siglos comenzar a obtener la definición de “todos” Correcto. Pero la realidad es que somos una de las personas más productivas, enérgicas y creativas. Tenemos un largo camino por recorrer para abrir el futuro y la esperanza para todos. No hemos aprendido cómo educar bien a todos, especialmente importante para un futuro en esta sociedad sofisticada y de alta tecnología. Pero piense en los muchos países islámicos con la mitad de la población recluida en burkhas y sin educación. Piense en las masas de las clases bajas de la India. Incluso en Europa occidental existen barreras culturales y educativas para el avance de muchos.

¿Por qué amo este país? Porque mi padre me enseñó a amarlo. En medio de la gran depresión y sin padre, tuvo que dejar la escuela e ir a trabajar para mantener a una madre, una hermana, una esposa y dos hijos. Encontró la disciplina para hacerlo en la Iglesia Bautista a la vuelta de la esquina donde se entregó a hacer la voluntad de Dios con su vida. Y allí también encontró la inspiración y el valor para la esperanza. Esperaba hasta el día de su muerte, decía mi madre. Y así, justo en medio de la depresión, abrió un concesionario de automóviles con la ayuda del médico de cabecera, lo abrió en 1938, solo tres años antes de que Detroit dejara de fabricar automóviles durante la Segunda Guerra Mundial. Pero salió más allá, hizo crecer el negocio, construyó una hermosa casa para nosotros en un lago al sur de la ciudad y me envió a una buena escuela privada, lo que simplemente se entendió que haría. Y en medio de todo esto fue un fiel eclesiástico, líder en la comunidad y servidor de varias organizaciones necesitadas. Y puedo recordarlo diciendo, solo en Estados Unidos, solo en Estados Unidos. Y esa es la historia estadounidense para millones.

Pero él nunca confundió país y Dios. Preocupado de que FDR se estuviera volviendo demasiado poderoso, con la corte y todo. Preocupado por el clima moral de ese día. Lincoln una vez nos llamó “Pueblo casi elegido.” Claramente elegido para un papel especial en la historia de la libertad y la justicia para todos. Elegido y sin embargo defectuoso y en peligro de arrogancia, pensó. Una dama inglesa abordó al barítono George Beverly Shea después de una cruzada de Billy Graham en Londres. Sintió que era de mal gusto cantar una canción patriótica estadounidense como parte de la cruzada. Se preguntó de qué demonios estaba hablando. Cantó, “Se necesitó un milagro para poner las estrellas en su lugar.” Pero ella lo escuchó cantar, “Se necesitó América para poner las estrellas en su lugar.” Así que debemos tener cuidado como individuos y como nación. Alguien me habló recientemente de una figura pública cuyo principal problema era que nunca se había equivocado. Somos una nación bajo Dios, es decir, no somos Dios. No carecemos de defectos como pueblo.

Encuentro este sentido de máxima libertad y doble lealtad capturado en un poema que he leído antes en esta época del año, una palabra escrita por un embajador de Inglaterra el a bordo mientras navegaba a casa para morir de una enfermedad incurable. “Te juro, patria mía, todas las cosas terrenales de arriba, íntegras y íntegras y perfectas, el servicio de mi amor. El amor, el amor que resiste la prueba, que pone sobre el altar lo más querido y lo mejor; el amor que nunca falla, el amor que paga el precio; el amor que hace impertérrito el sacrificio final.

“Pero hay otro país del que escuché hablar hace mucho tiempo,
el más querido para los que aman, muy grande para los que saben,
No podemos contar sus ejércitos, no podemos ver a su rey.
Su fortaleza es un corazón fiel, su orgullo es el sufrimiento.
Y alma por alma y en silencio aumentan sus límites resplandecientes.
Y sus caminos son caminos de libertad y todos sus senderos son de paz.”
Así venga Tu reino a esta buena tierra, entre nosotros y más allá. Amén.

Copyright 2006 Gilbert W. Bowen. Usado con permiso.