“Con su alquimia divina, él [Dios] convierte no solo el agua en vino, sino las cosas comunes en misterios radiantes, sí, cada comida en una Eucaristía y las mandíbulas de la muerte en una puerta de salida”.
Mientras reservaba un lugar en su teología para el infierno (aunque no uno eterno), George MacDonald estaba más fascinado con el amor triunfante de Dios: “Creo que ningún hombre es jamás condenado por ningún pecado excepto uno: que no dejará sus pecados. y sal de ellos, y sé hijo del que es su Padre ”.
A este poeta, predicador y escritor de cuentos de hadas le cautivó la cita: “Nuestra vida no es un sueño; pero debería convertirse en uno, y tal vez lo sea “. Su visión del misterio que nos rodea y del mundo fantástico que nos aguarda cautivó a los lectores tanto en la Inglaterra victoriana como en los Estados Unidos posteriores a la Guerra Civil.
Fama transatlántica
Después de haber sido criado en Huntley, Aberdeenshire, por devotos padres calvinistas, asistió al King’s College en Aberdeen. En Highbury Theological College, recibió su título en teología y en 1850 se convirtió en pastor de una iglesia congregacional en Arundel. A principios del año siguiente, se casó con Louisa Powell, con quien disfrutó de un matrimonio largo y feliz.
El escocés se vio obligado a renunciar a su púlpito en 1853 porque le gustaba incursionar en la “teología alemana”, es decir, el nuevo enfoque crítico superior de los estudios bíblicos que emergen de ese país. Nunca tomó otra iglesia, pero pasó el resto de su vida dando conferencias, predicando y especialmente escribiendo.
Entre 1851 y 1897, escribió más de 50 libros de todo tipo: novelas, obras de teatro, ensayos, sermones, poemas y cuentos de hadas. Y luego estaban sus dos fantasías para adultos, Phantastes (1858) y Lilith (1895), que desafían la categorización. Durante estos años, Lewis Carroll se convirtió en un buen amigo y le dio el primer manuscrito de Alicia en el país de las maravillas para que se lo leyera a sus hijos. Otras luminarias literarias británicas, como John Ruskin, Charles Kingsley, Lord Tennyson y Matthew Arnold, se encontraban entre sus asociados y admiradores.
Cuando McDonald visitó los Estados Unidos en 1872 para una gira de conferencias, personas como Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes y Mark Twain le rindieron homenaje. Después de su estadía en la ciudad de Nueva York, una gran iglesia de la Quinta Avenida le ofreció el salario casi inaudito de $ 20,000 al año para convertirse en su pastor. MacDonald pensó que la idea era absurda.
Su éxito no lo eximió de un sufrimiento más que ordinario. La pobreza lo atormentaba tanto que su familia ocasionalmente se enfrentaba literalmente a la inanición. Sus propios pulmones estaban enfermos y la tuberculosis mató a dos hermanos y dos medias hermanas. También devastó a sus hijos, cuatro de los cuales murieron antes que él. Él mismo sufrió un derrame cerebral a los 74 años y se sumió en un virtual silencio durante los últimos siete años de su vida.
Aun así, MacDonald creía que el sufrimiento era finalmente redentor: “Todos los dolores, en verdad, y todos los dolores, todos los demonios, sí, y todos los pecados mismos, bajo el cuidado sufriente de Highest Minister, son ministros de la verdad y la justicia”.
Escritores inspiradores
MacDonald finalmente se convirtió en anglicano, pero nunca tuvo mucha paciencia con la alta teología o la liturgia; dijo que a menudo obstaculizaba el encuentro personal de las personas con Cristo. Además, no fue solo la iglesia sino toda la creación lo que reveló a Dios: “Con su alquimia divina, él [Dios] convierte no solo el agua en vino, sino las cosas comunes en misterios radiantes, sí, cada comida en una Eucaristía, y las fauces de la muerte en una puerta de salida “.
La popularidad de MacDonald se ha desvanecido con el tiempo, aunque conserva un número reducido de seguidores leales, y los niños todavía leen The Fairy and the Goblin (1872) y The Fairy and Curdie 1883). Pero en su época, inspiró a no pocos de los escritores favoritos del siglo XX, como G.K. Chesterton, J.R.R. Tolkien, Madeleine L’Engle y C.S. Lewis, por nombrar cuatro. “Nunca oculté el hecho de que lo consideraba mi maestro”, escribió Lewis; “De hecho, creo que nunca he escrito un libro en el que no cite de él”.