“Sin tener visión, entendió y conoció muchas cosas, tanto las espirituales como las de la fe”. – Ignacio de Loyola, escribiendo de sí mismo
“Alma de Cristo, hazme santo”.
Así dice la primera línea de una oración que Ignacio de Loyola recomienda a quienes inician sus Ejercicios espirituales, uno de los libros devocionales más influyentes en la historia de la iglesia; todavía se publica y se sigue unos 460 años después de su primera concepción.
De hecho, todo lo que Ignacio tocó parecía estar apartado como algo especial: la orden que fundó, la Compañía de Jesús, se convirtió en una de las órdenes católicas más influyentes.
Sin embargo, la pequeña oración de Ignacio resume no solo su legado, sino también su persona.
Dado a las vanidades
Nació Ignacio López de Loyola, en una familia vasca noble y adinerada, y fue enviado a la corte española para convertirse en paje. Abrazó la vida de la corte con entusiasmo, aprendiendo armas, juegos de azar y amor cortés; era “un hombre entregado a las vanidades del mundo”, escribió más tarde en su autobiografía, “cuyo principal deleite consistía en los ejercicios marciales, con una gran y gran vano deseo de ganar renombre “.
En una batalla con los franceses por la ciudad de Pamplona, España, fue alcanzado por una bala de cañón del tamaño de un puño. Iñigo, de cinco pies y dos pulgadas, fue ayudado a regresar a Loyola por soldados franceses (que admiraban su valentía). Se sometió a cirugías para restablecer su rodilla derecha y extirpar un hueso que sobresale. Durante siete semanas estuvo en la cama recuperándose.
Durante este tiempo, comenzó a leer libros espirituales y relatos de las hazañas de Domingo y Francisco. En un libro de un monje cisterciense, la vida espiritual fue concebida como una de santa caballería; la idea fascinó a Iñigo. Durante su convalecencia recibió visiones espirituales, de modo que cuando se recuperó, había resuelto vivir una vida de austeridad para hacer penitencia por sus pecados.
En febrero de 1522, Iñigo se despidió de su familia y se dirigió a Montserrat, un lugar de peregrinaje en el noreste de España. Pasó tres días confesando los pecados de su vida, luego colgó su espada y su daga cerca de la estatua de la Virgen María para simbolizar su ruptura con su antigua vida. Se vistió de arpillera y caminó hasta Manresa, un pueblo a 30 millas de Barcelona, para pasar los meses decisivos de su carrera (desde marzo de 1522 hasta mediados de febrero de 1523). Vivió como un mendigo, comió y bebió con moderación, se azotó y durante un tiempo no se recortó el pelo enredado ni se cortó las uñas. Asistía a misa todos los días y pasaba siete horas al día en oración, a menudo en una cueva en las afueras de Manresa.
Mientras estaba sentado un día junto al río Cardoner, “los ojos de su entendimiento se empezaron a abrir”, escribió más tarde, refiriéndose a sí mismo en tercera persona, “y, sin ver ninguna visión, comprendió y supo muchas cosas, también espirituales cosas como cosas de la fe “. En Manresa, esbozó los fundamentos de su librito Ejercicios espirituales.
Después de una peregrinación a Tierra Santa, regresó a Europa: “Después del peregrino se enteró de que era la voluntad de Dios que no se quedara en Jerusalén”, escribió, “reflexionó en su corazón sobre lo que debía hacer y finalmente decidió estudiar por un tiempo para poder ayudar a las almas ”.
Eligió aplazar el sacerdocio, que le habría llevado unos pocos años de estudio, por una educación más intensa y duradera. Iñigo estudió en Barcelona, luego en Alcalá, donde adquirió seguidores. Pero Iñigo pronto cayó bajo sospecha de herejía (como persona no ordenada que animaba a otros a reflexionar sobre sus experiencias espirituales, la jerarquía eclesiástica desconfiaba de él), fue encarcelado y juzgado por la Inquisición española, el primero de muchos encuentros de este tipo con la Iglesia. Inquisición. Fue declarado inocente, se fue a Salamanca, donde fue encarcelado (y absuelto) nuevamente. Con esto, él y sus compañeros abandonaron España para estudiar en París.
Durante su larga estancia en la capital francesa, donde cambió su nombre por el de Ignacio, obtuvo el codiciado título de maestría en artes, reunió a más compañeros (entre ellos Francisco Javier, que se convirtió en uno de los más grandes misioneros de la orden). En 1534, él y su pequeño grupo se comprometieron por votos de pobreza, castidad y obediencia, aunque todavía no habían decidido fundar una orden religiosa.
Jesús incorporó
Luego se dirigieron a Venecia, y allí, en 1537, fueron ordenados Ignacio y la mayoría de sus compañeros. Durante los siguientes 18 meses ministraron y oraron juntos. Un compañero recordó más tarde sobre Ignacio: “Cuando no lloró tres veces durante la Misa, se consideró privado de consuelo”.
Durante este tiempo Ignacio tuvo una de sus visiones más decisivas. Un día, mientras oraba, vio a Cristo con una cruz en el hombro, y junto a él estaba Dios Padre, quien dijo: “Quiero que tomes a este hombre [es decir, a Ignacio] como tu siervo”.
Jesús le dijo a Ignacio: “Mi voluntad es que nos sirvas”.
A Ignacio también se le dijo que su grupo se llamaría “la compañía de Jesús”, que serían como una compañía de comerciantes de pieles pero enfocados en hacer la voluntad de Dios.
En 1540, la pequeña banda obtuvo la aprobación del Papa y fue nombrada Compañía de Jesús: determinaron un método de toma de decisiones, prometieron obedecer al Papa como la voz de Cristo y eligieron a Ignacio como superior general. Así comenzaron los 15 años de vida administrativa en Roma para Ignacio.
La visión y la disciplina de los “jesuitas”, como se les llamó, cautivaron la imaginación de Europa. Pronto se encontraron jesuitas en las principales ciudades de Europa y en el nuevo mundo: Gao, Ciudad de México, Quebec, Buenos Aires y Bogotá. Abrieron hospicios para los moribundos, buscaron apoyo financiero para los pobres, fundaron orfanatos y abrieron escuelas.
Las Constituciones de la Compañía de Jesús fue probablemente la obra más importante de los últimos años de Ignacio. Sus seguidores abandonaron algunas formas tradicionales de vida religiosa (como el canto del oficio divino, los castigos físicos y el atuendo penitencial), en favor de una mayor adaptabilidad y movilidad. La Sociedad debía ser, ante todo, una orden de apóstoles “dispuestos a vivir en cualquier parte del mundo donde hubiera esperanza de la mayor gloria de Dios y el bien de las almas”.
Su mayor legado son sus Ejercicios Espirituales, que se ha utilizado constantemente durante 460 años. Los Ejercicios llevan a una persona a través de cuatro “semanas” (un término flexible) de meditaciones y oraciones, guiadas por un director espiritual, generalmente durante un retiro (aunque hay disposiciones para la dirección que no sea del retiro).
Purificar el alma es el objeto de la primera semana; mayor conocimiento y amor de Cristo, el segundo; liberar la voluntad de seguir a Cristo, el tercero; y liberar el corazón de los apegos mundanos, el cuarto. La perfección del alma, la imitación de Cristo y el apego del alma a Dios son metas de los ejercicios que reflejan las santas ambiciones de Ignacio desde su conversión.
Ignacio fue canonizado por el Papa Gregorio XV en 1622. En 1922 fue declarado patrón de todos los retiros espirituales por el Papa Pío XI.