“Ese maestro obtiene mi más alta aprobación quien atribuye tanto como sea posible a la gracia divina …”
El año en que nació Jacob Arminius (en Oudewater, Holanda), Juan Calvino estaba ocupado estableciendo la Academia de Ginebra para propagar sus ideas sobre la predestinación. Por esa misma época, Guido de Brès escribió la primera edición de la Confesión belga, que se convirtió en uno de los estándares doctrinales básicos del calvinismo holandés. Cuando Arminio creció, las discusiones sobre las enseñanzas de Calvino interrumpieron las del dominio español. Cuando Arminio tenía 14 años, Guillermo el Silencioso, el rey de Holanda, era calvinista.
Pero cuando Arminio murió, el panorama teológico estaba cambiando de nuevo y la teología anti-calvinista de Arminio se estaba extendiendo rápidamente por Europa.
Reformador irénico
Arminio comenzó a cuestionar el calvinismo (especialmente su visión de la gracia y la predestinación) cuando tenía poco más de 20 años, pero en lugar de luchar por sus puntos de vista en la Academia de Ginebra, donde había estudiado con el sucesor de Calvino, Theodore Beza, se fue en silencio.
Cuando las autoridades ginebrinas se enojaron por la defensa de Arminius del humanista francés Peter Ramus, Arminius se fue a Basilea. Allí le ofrecieron un doctorado, pero lo rechazó alegando que su juventud (solo tenía 24 o 25 años) deshonraría el título.
Fue su estudio de la Epístola a los Romanos como ministro de Amsterdam lo que puso a Jacob Arminius firmemente en contra del calvinismo. Creía que la fe era la causa de la elección: “Es un decreto eterno y misericordioso de Dios en Cristo, por el cual Él determina justificar y adoptar a los creyentes, y dotarlos de vida eterna, pero condenar a los incrédulos y a las personas impenitentes. ”
Aunque fue acusado de pelagianismo (un énfasis excesivo en el libre albedrío) y otras herejías, sus críticos no presentaron pruebas de los cargos.
“Ese maestro obtiene mi más alta aprobación quien atribuye tanto como sea posible a la gracia divina”, les aseguró, “siempre que invoque la causa de la gracia, para no infligir una injuria a la justicia de Dios, y no para quitar la libre albedrío de lo que es malo “.
En 1606, mientras era profesor de teología en Leiden, Arminio pronunció un discurso titulado “Sobre la reconciliación de las disensiones religiosas entre los cristianos”:
“La disensión religiosa es el peor tipo de desacuerdo”, escribió, “porque golpea el mismo altar. Engulla a todos; cada uno debe tomar partido o, de lo contrario, convertirse en un tercero “.
Aún así, continuó perturbado por el determinismo del calvinismo, y llamó a un sínodo nacional para resolver los conflictos y mirar críticamente dos documentos calvinistas cruciales, la Confesión Belga y el Catecismo de Heidelberg. El sínodo finalmente se reunió, pero no hasta nueve años después de la muerte de Arminio (en buena posición con la Iglesia Reformada Holandesa), y ocho años después de que se emitiera la protesta, que desarrolló y articuló los temas clave de lo que hoy se llama teología arminiana: Cristo murió por todos (no solo los elegidos) y los individuos pueden resistir la gracia e incluso perder la salvación. Desde entonces, el arminianismo ha influido en figuras clave en la historia de la iglesia, como John Wesley, el fundador del metodismo.