Muerte, no seas orgullosa, aunque algunos te hayan llamado
Poderoso y terrible, porque tú no eres así “.
“He aquí”, predicó el ministro recién ordenado, citando el Libro de Lamentaciones en el funeral de su esposa, “yo soy el hombre que ha visto aflicción”.
De hecho, desde la muerte de su padre a la suya, John Donne fue testigo de mucha aflicción. La peste negra se extendió repetidamente por Londres, tres oleadas durante su mandato de 10 años como decano de la catedral de St. Paul, matando a decenas de miles en cada repetición. Durante meses, Donne se consideró una víctima segura de la enfermedad. A lo largo de su vida, resistió la ruina financiera, la destrucción de su familia, la persecución religiosa y otras plagas. Sin embargo, se convirtió en uno de los más grandes poetas amorosos de Inglaterra y uno de los más grandes predicadores del siglo XVII.
Los primeros días
Donne nació en una antigua familia católica romana cuando el anticatolicismo estaba en auge en Inglaterra. A los 2 años, su tío abuelo fue ahorcado por ser sacerdote, y su padre murió por causas más naturales cuando él tenía 4 años. Su hermano menor, Henry, murió en prisión, después de haber sido arrestado por albergar a un sacerdote. El propio Donne, un estudiante destacado tanto en Oxford como en Cambridge, se le negó un título en ambas escuelas debido a su fe.
La respuesta juvenil de Donne a estas calamidades fue rechazar su catolicismo. Pero tampoco aceptó el protestantismo de los perseguidores de su familia. En cambio, caminó por la línea entre la rebelión cínica y el buscador de la verdad honesto, enumerando las trampas de varias denominaciones y sectas en su primer libro de poesía, Sátiras. Al mismo tiempo, vivió una vida sexual descaradamente, escribiendo algunas de las poesías inglesas más eróticas jamás escritas.
En algún momento durante este período, Donne se convirtió a la Iglesia de Inglaterra y en 1596 se embarcó como un caballero aventurero en una expedición naval contra España. Cuando regresó, fue nombrado secretario privado del Lord Guardián del Gran Sello, se sentó en el último Parlamento de la reina Isabel, hizo contactos y continuó con sus costumbres lujuriosas. Entonces, el mayor poeta amoroso de Inglaterra se enamoró.
Su nombre era Anne More, la sobrina (por matrimonio) de la esposa de su jefe. Como ella solo tenía 17 años (Donne tenía entonces casi 30), se casaron en secreto. Su padre estaba furioso e hizo que Donne fuera inmediatamente encarcelado y destituido de su puesto. Encarcelado, escribió un juego de palabras característico, “John Donne, Anne Donne, Undone”.
Aunque Donne fue liberado rápidamente, los dos vivieron en la pobreza durante los siguientes 13 años. Además de la pobreza, Anne tuvo 12 hijos (cinco de los cuales murieron en la infancia). Donne, también afectado por dolores de cabeza, calambres intestinales y gota, cayó en una profunda depresión. Su obra más larga de ese período fue un ensayo que respalda y contempla el suicidio: “Siempre que me asalta alguna aflicción, creo que tengo las llaves de mi prisión en mi propia mano y ningún remedio se presenta tan pronto en mi corazón como mi propia espada”.
Amante de dios
Durante este tiempo, también comenzó a estudiar la religión más de cerca. Una de las dos obras anticatólicas que publicó, Pseudo-Martyr, le valió el favor del rey Jaime I porque argumentaba que los católicos podían jurar lealtad al rey sin renunciar a su fe.
El objeto de su poesía se convirtió ahora en Dios, y empleó el mismo grado de ardor y amor que siempre. Razonó: “Dios es amor”. Tomó una página de Salomón, a quien observó que “era amoroso y excesivo en el amor de las mujeres: cuando se volvió a Dios, no se apartó por completo de su antigua frase y lenguaje, sino que… transmite todos sus enfoques y aplicaciones amorosas a Dios .”
Así, incluso algunos de sus “santos sonetos” tenían connotaciones amorosas:
Golpea mi corazón, Dios de tres personas; para usted
Hasta ahora, pero toca, respira, brilla y trata de enmendarte;
Para que pueda levantarme y pararme, arrojarme y doblarme
Tu fuerza para romper, soplar, quemar y hacerme nuevo ..
Llévame a ti, aprisioname, porque yo
Excepto que me cautives, nunca serás libre
Ni jamás casto, a menos que me violes.
Los amigos alentaron a Donne, considerado por algunos críticos como un pornógrafo, a convertirse en sacerdote de la Iglesia de Inglaterra. Donne se negó repetidamente, lamentando que “algunas irregularidades de mi vida hayan sido tan visibles para algunos hombres”. Pero cuando King James se negó a emplearlo en cualquier lugar que no fuera la iglesia, Donne cedió. Se le concedió un doctorado en teología de Cambridge y tomó su primer trabajo parroquial en 1616.
Al año siguiente, Anne murió. Donne, afligido por el dolor, se comprometió a no volver a casarse nunca más y se dedicó a su trabajo. Parece haber hecho maravillas por su vocación. En 1621 era decano de la catedral de St. Paul y el predicador más importante de su época. Todavía sobreviven ciento sesenta de sus sermones.
En 1623 Donne cayó gravemente enfermo y creyó que se estaba muriendo de peste. Incapaz de leer pero capaz de escribir, escribió sus famosas Devociones sobre ocasiones emergentes. En él, registra escuchar las campanas de la iglesia repicando una declaración de muerte, que él confundió con un anuncio de su propia desaparición. Cuando se dio cuenta de que eran para otro, escribió una de las líneas más famosas de la literatura: “Ningún hombre es una isla, en su totalidad; …por lo tanto, nunca envíe para saber por quién doblan las campanas; te cobrará “.
Ocho años después, la campana hizo sonar para Donne, quien murió de cáncer de estómago aproximadamente un mes después de predicar su famoso sermón “El duelo de la muerte”. Aunque ocasionalmente ha sido acusado de obsesión por la muerte (una afirmación respaldada por sus 54 canciones y sonetos, 32 de los cuales se centran en el tema), su poesía, sermones y otros escritos muestran claramente su afinidad por lo que está más allá del peaje. campanas:
Muerte, no seas orgullosa, aunque algunos te hayan llamado
Poderoso y terrible, porque tú no eres tan…
Pasado un breve sueño, nos despertamos eternamente,
Y la muerte no existirá más; Muerte, morirás.