“Confía plenamente en Cristo; confía totalmente en sus sufrimientos; cuidado de buscar ser justificado de otra manera que no sea por su justicia ”.
John Wycliffe dejó una gran impresión en la iglesia: 43 años después de su muerte, los funcionarios desenterraron su cuerpo, quemaron sus restos y arrojaron las cenizas al río Swift. Aún así, no pudieron deshacerse de él. Las enseñanzas de Wycliffe, aunque reprimidas, continuaron extendiéndose.
Como observó un cronista posterior: “Así el arroyo llevó sus cenizas a Avon; Avon en Severn; Severn en los mares estrechos; y ellos en el océano principal. Y así, las cenizas de Wycliffe son el emblema de su doctrina que ahora está dispersa por todo el mundo “.
“Maestro de los errores”
Wycliffe había nacido en el interior, en una granja de ovejas a 200 millas de Londres. Se fue a la Universidad de Oxford en 1346, pero debido a las erupciones periódicas de la Peste Negra, no pudo obtener su doctorado hasta 1372. No obstante, para entonces ya era considerado el principal filósofo y teólogo de Oxford.
En 1374 se convirtió en rector de la parroquia de Lutterworth, pero un año después se sintió decepcionado al saber que no se le concedió un puesto en Lincoln ni en el obispado de Worcester, reveses que algunos han aprovechado como motivos de sus posteriores ataques al papado.
Mientras tanto, Roma había exigido apoyo financiero a Inglaterra, una nación que luchaba por recaudar dinero para resistir un posible ataque francés. Wycliffe aconsejó a su señor local, John of Gaunt, que le dijera al Parlamento que no obedeciera. Argumentó que la iglesia ya era demasiado rica y que Cristo llamó a sus discípulos a la pobreza, no a la riqueza. Si alguien debe quedarse con dichos impuestos, deberían ser las autoridades locales inglesas.
Estas opiniones metieron a Wycliffe en problemas, y lo llevaron a Londres para responder a los cargos de herejía. La audiencia apenas había comenzado cuando las recriminaciones de ambos lados llenaron el aire.
Pronto estallaron en una pelea abierta, poniendo fin a la reunión. Tres meses después, el Papa Gregorio XI emitió cinco bulas (edictos de la iglesia) contra Wycliffe, en las que Wycliffe fue acusado de 18 cargos y fue llamado “el maestro de los errores”.
En una audiencia posterior ante el arzobispo en Lambeth Palace, Wycliffe respondió: “Estoy listo para defender mis convicciones incluso hasta la muerte … He seguido las Sagradas Escrituras y los santos doctores”. Continuó diciendo que el papa y la iglesia eran segundos en autoridad después de las Escrituras.
Esto no le sentó bien a Roma, pero debido a la popularidad de Wycliffe en Inglaterra y una posterior división en el papado (el Gran Cisma de 1378, cuando se eligieron papas rivales), Wycliffe fue puesto bajo “arresto domiciliario” y se dejó para pastorear su Parroquia de Lutterworth.
Disputando la iglesia
Profundizó su estudio de las Escrituras y escribió más sobre sus conflictos con la enseñanza oficial de la iglesia. Escribió en contra de la doctrina de la transubstanciación: “El pan se convierte en virtud de las palabras de Cristo en el cuerpo de Cristo, no deja de ser pan”.
Desafió las indulgencias: “Para mí es evidente que nuestros prelados, al conceder indulgencias, comúnmente blasfeman la sabiduría de Dios”.
Repudió el confesionario: “La confesión privada … no fue ordenada por Cristo y no fue utilizada por los apóstoles”.
Reiteró la enseñanza bíblica sobre la fe: “Confía plenamente en Cristo; confía totalmente en sus sufrimientos; cuidado de buscar ser justificado de otra manera que no sea por su justicia”.
Creyendo que todo cristiano debería tener acceso a las Escrituras (en ese momento solo estaban disponibles las traducciones latinas), comenzó a traducir la Biblia al inglés, con la ayuda de su buen amigo John Purvey.
La iglesia se opuso amargamente a ella: “Con esta traducción, las Escrituras se han vuelto vulgares, y están más disponibles para los laicos, e incluso para las mujeres que saben leer, que para los eruditos, quienes tienen una gran inteligencia. Así que la perla del evangelio es esparcida y hollada por los cerdos “.
Wycliffe respondió: “Los ingleses aprenden mejor la ley de Cristo en inglés. Moisés escuchó la ley de Dios en su propia lengua; también lo hicieron los apóstoles de Cristo “.
Wycliffe murió antes de que se completara la traducción (y antes de que las autoridades pudieran condenarlo por herejía); su amigo Purvey es considerado responsable de la versión de la Biblia “Wycliffe” que tenemos hoy. Aunque los seguidores de Wycliffe (que llegaron a ser llamados “Lollards”, refiriéndose a la región de su fuerza original) fueron llevados a la clandestinidad, siguieron siendo un irritante persistente para las autoridades católicas inglesas hasta que la Reforma inglesa convirtió sus puntos de vista en la norma.