Sermón Juan 12:20-33 Una batería de seis voltios en un mundo de doce voltios
Por Dr. Philip W. McLarty
El sermón de hoy comienza con una breve lección de mecánica automotriz. En los viejos tiempos hablo de los años 30, 40 y 50 aquí los carros venían equipados con un sistema eléctrico de seis voltios. Eso es todo lo que necesitaban. Los motores eran pequeños, de cien caballos de fuerza, más o menos, y tenían pocos accesorios: un arrancador (había que hacer girar el viejo Modelo T a mano), limpiaparabrisas, un encendedor y, si estaba en algodón alto, una radio AM.
A medida que los automóviles se hacían más grandes y potentes y se cargaban con todo tipo de accesorios, incluido un aire acondicionado, el antiguo sistema de seis voltios no podía manejar la carga. Entonces, GM, Ford y Chrysler cambiaron a un sistema de doce voltios. Los demás siguieron su ejemplo. Doce voltios dieron bien, el doble de potencia que seis voltios, y resultó ser el boleto. Incluso con los grandes SUV de hoy, nuestros autos y camionetas funcionan con un sistema de doce voltios.
Entonces, esa es tu lección automotriz de hoy. La razón por la que lo menciono es porque, hace años, uno de mis mejores amigos, frustrado con la falta de voluntad de su esposa para adoptar la nueva tecnología, la criticó y le dijo: “Pat, solo estás una batería de seis voltios en un mundo de doce voltios.
Esa acusación se ha quedado conmigo a través de los años. Y, de vez en cuando, me hace preguntarme: ¿Soy una batería de seis voltios en un mundo de doce voltios? ¿Eres? La lección del evangelio de hoy me trajo todo esto de vuelta. Jesús dijo:
“De cierto, de cierto os digo,
si el grano de trigo no cae en tierra y muere,
queda solo por sí mismo .
Pero si muere, da mucho fruto.
El que ama su vida, la perderá.
La guardará para vida eterna.”
(Juan 12 :24-25)
Como seguidores de Jesucristo, estamos llamados a dejar lo viejo y abrazar lo nuevo. Isaías lo dijo mejor: “No se acuerden de las cosas pasadas, y no consideren las cosas antiguas. He aquí, haré algo nuevo. Brota ahora. ¿No lo sabes? (Isaías 43:18-19)
El problema es que es difícil saber qué dejar y a qué aferrarse. No lleva mucho tiempo darse cuenta de que el péndulo oscila en ambos sentidos: lo que está de moda un año puede estar pasado de moda el siguiente, y hacemos bien en no perseguir cada moda pasajera. Al mismo tiempo, la vida sigue adelante, y si no estamos dispuestos a adaptarnos y crecer, pronto nos quedaremos atrás.
Entonces, mientras escuchamos a Dios’ Como palabra del sermón de esta mañana, me gustaría que consideraran conmigo lo que significa atesorar la fe de sus padres y madres sin atascarse en el pasado; y, al mismo tiempo, lo que significa abrazar nuevos paradigmas y expresiones de fe sin perder de vista de dónde vienes y hacia dónde vas.
Tengo un amigo que trabaja en un centro de reparación de Sears. Es un joven turco que está al tanto de casi todo. Describe trabajar para Sears como un paseo por el camino de la memoria. Por ejemplo, un cliente vendrá en busca de una pieza para una lavadora Kenmore. “¿Tiene el número de modelo?” ha sido entrenado para preguntar. El cliente se retuerce. ¿Número de modelo? ¿Por qué necesito eso? Lo compré en Sears. ¿No puedes simplemente buscarlo? “Lo siento,” él dice: “No tenemos acceso a esa información y sin la marca y el número de modelo no puedo buscarlo en el catálogo de piezas.” Dice que, ante eso, algunos clientes simplemente se dan la vuelta y se van.
Según mi amigo, Sears es de la vieja escuela. Las piezas se envían desde un almacén central. Se tarda de dos a tres días, mínimo. Y a veces el flete es más que la pieza en sí.
Entonces, ¿por qué Sears no se moderniza y sigue el programa? Supongo, pero sospecho que es una cuestión de aferrarse al pasado: pero nunca lo habíamos hecho de esa manera antes.
¿Ha estado siguiendo el debate actual? sobre la inmigración y todas las protestas? Vamos a tener nuestra propia manifestación el 10 de abril. ¡Dicen que tenemos alrededor de 11 millones de trabajadores indocumentados en los Estados Unidos hoy solo de México! Claramente, nuestra política de inmigración no está funcionando. Algunos dicen que deberíamos hacer cumplir la ley más enérgicamente, imponer penas más severas, tal vez incluso construir un muro entre Estados Unidos y México. Otros dicen que no, que deberíamos cambiar la ley y hacer nuestras fronteras más porosas.
¿Qué opinas? Personalmente, creo que nos espera un animado debate y que, en última instancia, todo se reducirá a la cuestión de si estamos dispuestos a abandonar esta vieja imagen de inmigrantes haciendo largas colas. en Ellis Island y aceptar, en su lugar, una nueva imagen en la que los trabajadores puedan moverse libremente de un lado a otro de la frontera.
Vivimos en un mundo cambiante, y la pregunta es si tenemos el coraje de dejar atrás el pasado y la fe para confiar en Dios para transformarnos en la nación que Dios quiere que seamos. El poeta John Russell Lowell lo dijo mejor:
“Nuevas ocasiones enseñan nuevos deberes,
el tiempo hace que lo antiguo sea tosco.
Deben seguir hacia arriba y hacia adelante ,
que se mantendría al tanto de la verdad.”
(UMC Book of Hymns, p. 242)
¿Qué significa apreciar la fe de nuestros padres y madres? sin quedar atrapado en el pasado? ¿Qué significa abrazar nuevos paradigmas sin perder de vista de dónde venimos y hacia dónde vamos?
Vemos esto todo el tiempo en la iglesia: Nos aferramos tanto fuertemente a viejos patrones y prácticas que desarrollan una vida propia. Te daré un ejemplo. En el servicio de ordenación de los oficiales de la iglesia, hacemos la siguiente pregunta:
“¿Recibe y adopta sinceramente los principios esenciales de la fe reformada tal como se expresan en las confesiones de nuestra iglesia como exposiciones auténticas y confiables? de lo que las Escrituras nos llevan a creer y hacer, y ¿serás instruido y guiado por esas confesiones mientras diriges al pueblo de Dios? (G-14.0405-3)
Paso una sesión completa cada año en Capacitación de oficiales tratando de descifrar esta pregunta. Tengo una cinta de video de veinte minutos de un profesor de seminario que simplemente explica lo que queremos decir con “principios esenciales”. Incluso entonces, no estoy seguro de que esté claro. Por un lado, tenemos once confesiones, que datan desde el siglo II hasta 1983. Ocupan unas trescientas páginas en el Libro de Confesiones. No solo son largas y complejas, sino que a veces están en desacuerdo entre sí. Dudo seriamente que la mayoría de ustedes pueda explicar la Declaración de Barmen, digamos, y compararla con la Confesión escocesa. Sé que no podría.
Entonces, ¿por qué no eliminamos esta pregunta del servicio de ordenación? La respuesta es: ¡TIENES QUE ESTAR DE BROMA! Es tradición. Si no hiciéramos esa pregunta, podría suceder algo terrible.
Acabo de terminar de enseñar una clase de confirmación de 12 semanas. Once alumnos de 7º y 8º serán confirmados el próximo domingo. Están entre los mejores y más brillantes, y han hecho todo lo que les pedí que hicieran. Ellos pueden contarle todo sobre los sacramentos y cómo se eligen los ancianos; pueden recitar los Apóstoles’ Credo y Padrenuestro; saben cuántos libros hay en la Biblia y cómo buscar cosas en el Libro de Orden.
¿Pero es eso suficiente? ¿Están ahora equipados para resistir las fuerzas del mal en el mundo de hoy? Esa es la pregunta. ¿Serán capaces de escuchar la Palabra de Dios por encima del clamor del mercado? ¿Pueden defenderse en la lucha entre el fundamentalismo religioso y el humanismo secular? ¿Tienen lo que se necesita para vivir una vida de fe en un mundo dot.com?
El punto es que, si no tenemos cuidado, podemos pasar por todos los movimientos para mantener la fe. y nunca experimentar la promesa de una nueva vida en Jesucristo. Podemos dedicar todo nuestro tiempo y esfuerzo a preservar el statu quo y perder el reino por completo.
¿Qué significa atesorar la fe de sus padres y madres sin atascarse en el pasado? ¿Qué significa abrazar nuevos paradigmas y expresiones de fe sin perder de vista de dónde vienes y hacia dónde vas?
Yo seré el primero en confesarme Me encantan las viejas tradiciones de la iglesia. Me encantan los grandes himnos de la fe: Fuerte fortaleza es nuestro Dios, oh Dios, nuestro auxilio en épocas pasadas, el único fundamento de la Iglesia es Jesucristo su Señor. Me encantan los viejos himnos del evangelio: Amazing Grace, In the Garden, The Old Rugged Cross. Me encanta la liturgia. Canto la Doxología y el Gloria Patri desde que tengo memoria. Aprendí a rezar el Padrenuestro y los Apóstoles; Credo de memoria, incluso cuando no sabía el significado de la mitad de las palabras.
Me encantan las viejas tradiciones. Pero también estoy empezando a amar las nuevas tradiciones. Me encanta esta oración que Jane nos hace cantar en el momento de la confesión. Nunca lo había escuchado antes; ahora, no puedo sacarlo de mi mente. Me encanta la mayor parte de la nueva música contemporánea y cuando predico en el servicio de Puertas Abiertas, disfruto usar PowerPoint para resaltar los puntos de mi sermón.
De alguna manera, simplemente tenemos que seguir el ritmo de la mundo en que vivimos; de lo contrario, nos volvemos trillados e irrelevantes. Pero debemos tener cuidado porque, si nos volvemos demasiado mundanos, perderemos nuestro testimonio distintivo como pueblo de Dios y discípulos de Jesucristo.
Hace varios años, Donna y yo conducíamos por la carretera interestatal cuando, De repente, empezamos a pasar camionetas que tiraban de remolques de plataforma con autos viejos perfectamente restaurados. Supusimos que iban de camino a una exhibición de autos antiguos. “Guau,” Dije, “¡Solo mira ese Chevy ’55! ¡Que belleza! Y hay un techo rígido Ford del 56 como el que tenía en la escuela secundaria. Ya no los hacen así.
Disminuimos la velocidad para poder verlos bien. Cuando pasamos media docena o más, noté que cada uno estaba siendo remolcado por un Dodge Hemi o Ford o Chevy Diesel último modelo. Era obvio que habían encontrado una manera de capturar lo mejor de ambos mundos.
Stan Ott es pastor de la Iglesia Presbiteriana de Pleasant Hills en Pittsburgh. Él es el gurú del programa Hechos 16:5 en el que hemos estado participando durante los últimos tres años. Uno de sus principios se llama, “Bendiga y agregue.” Bendice lo que está funcionando y sé agradecido por ello. Al mismo tiempo, agregue nuevos programas, nuevas clases, nuevas expresiones de fe. No se limite a reciclar el pasado.
Pensé en esto en mi caminata de oración la otra mañana y me pregunté: ¿De qué manera estoy agregando nuevas ideas y experiencias a lo que ya sé? ¿De qué manera mi antigua vida de fe está dando paso a algo nuevo?
Se me ocurrieron tres cosas: mis nietos, los estudiantes musulmanes que frecuentan nuestros servicios de adoración los domingos por la mañana y la congregación coreana que se reúne aquí el domingo por la tarde.
Mis nietos me han dado una nueva identidad: PawPaw. Para ellos, soy el viejo que se tira al suelo y los pasea sobre su espalda. Pero es más que eso. Soy el viejo que poco a poco va aprendiendo de ellos cómo volver a ser un niño cómo cultivar los dones de la inocencia y la confianza y el entusiasmo desenfrenado por vivir. Jesús dijo: “A menos que uno nazca de nuevo, no puede ver el Reino de Dios.” (Juan 3:3) Mis nietos me están ayudando a aprender una vez más lo que eso significa.
Luego están los estudiantes musulmanes. Por lo general, tenemos uno o dos cultos con nosotros todos los domingos. Son parte de la Asociación de Estudiantes del Diálogo Interreligioso, y me están empujando a pensar más globalmente y encontrar puntos en común con personas de otras religiones.
Y los coreanos que adoran aquí el domingo tarde, inspírame para reavivar esa chispa de piedad y devoción a Dios que solía caracterizar a los presbiterianos en todas partes. El domingo por la tarde levantan el techo con su canto. Traen a un evangelista dos veces al año para realizar un avivamiento. Además, hay un pequeño grupo de hombres que se reúnen aquí todas las mañanas a las 5:30 am para orar. Son amables, mansos y llenos de gracia, pero implacables cuando se trata de hacer discípulos para el Señor Jesucristo.
Por lo tanto, aquí hay tres áreas en las que poco a poco estoy dejando ir de lo viejo y abrazar lo nuevo. Tenga la seguridad de que nunca volveré a ser un niño, al menos no literalmente. Tampoco me voy a convertir al Islam. O únete a la comunidad coreana. Planeo vivir y morir como ministro presbiteriano.
Pero espero nunca dejar de crecer, nunca dejar de deshacerme de esas partes de mi fe que están desactualizadas y nunca dejar de incorporar nuevas ideas y disciplinas que ponerme más en contacto con el mundo en el que vivo. Jesús dijo:
“Si el grano de trigo no cae en tierra y muere,
queda solo.
Pero si muere, da mucho fruto.”
Charles Wesley escribió:
“Tengo un cargo que guardar, un Dios que glorificar,
Un alma que nunca muere para salvarla y prepararla para el cielo.
Para servir a la era presente, mi llamado a cumplir,
Oh, que todos mis poderes se comprometan a hacer la voluntad de mi Maestro voluntad.”
(UMC Book of Hymns, p. 150)
Ser fiel es dejar de lado quién eres y lo que tienes y dejar que Dios te transforme en lo que Dios te hubieras convertido. Cualquier cosa menos es ser una batería de seis voltios en un mundo de doce voltios.
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Copyright 2006 Dr. Philip W. McLarty. Usado con permiso.
Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.