Habiendo visto por definición e ilustración lo que es el arrepentimiento, ahora pasamos al lado negativo para entender mejor el arrepentimiento mostrando lo que no es.
A. El arrepentimiento no debe confundirse con el dolor. Pablo dice claramente: “La tristeza según Dios trae arrepentimiento que conduce a la salvación…” (2 Cor. 7:10). Nuevamente dice, “pero ahora estoy feliz, no porque te arrepintieses, sino porque tu dolor te llevó al arrepentimiento” (2 Cor. 7: 9). Un dolor por el pecado es un antecedente o motivo definido que conduce al arrepentimiento, pero en sí mismo no es arrepentimiento. Están relacionados como causa y efecto. El efecto es el cambio de mentalidad, la causa es el dolor por el pecado. Uno puede arrepentirse por las consecuencias del pecado sin estar arrepentido por el pecado mismo. La mayoría de los prisioneros lamentan sus pecados, ¡lamentan haber sido capturados! Solo cuando uno está genuinamente arrepentido por el pecado mismo, sin importar las consecuencias, este dolor lo llevará a un abandono del pecado.
B. El arrepentimiento también es distinto de la reforma. En Mateo 3: 8, Juan les dijo a los fariseos: “Produzcan frutos dignos de arrepentimiento”. Les estaba pidiendo que mostraran con su vida cambiada y sus obras justas que se habían arrepentido de verdad. Esta reforma de vida es el resultado del arrepentimiento, no el arrepentimiento en sí. Sería posible que una persona se reformara o incluso dejara de hacer algunas cosas malas, sin arrepentirse de ellas. Una persona puede dejar de beber para no morir sin arrepentirse verdaderamente del pecado de la embriaguez. Las circunstancias pueden llevar a una persona a cambiar sus acciones cuando no ha habido un verdadero cambio de opinión con respecto a la vida pecaminosa. La reforma, entonces, es fruto del arrepentimiento.
C. El arrepentimiento no debe confundirse con el miedo. Es cierto que el temor al juicio es un motivo que conduce al arrepentimiento. Sin embargo, el miedo solo no es arrepentimiento.
Cuando Pablo le predicó a Félix en Hechos 24:25, razonó sobre la justicia, el dominio propio y el juicio venidero. Cuando Félix escuchó a Pablo describir la justicia, que él, Félix, no tenía; autocontrol, que no ejercía; y el juicio, para el cual no estaba preparado, estaba aterrorizado. Él respondió: “Ve por este tiempo; y cuando tenga tiempo conveniente, te llamaré a mí ”(Hechos 24:25). Después de que Paul se fue, y su miedo se calmó, Félix no dio evidencia de un cambio de opinión o una reforma de vida. Muchas personas, pensando que están muriendo, han afirmado con temor y lágrimas haberse arrepentido, pero al recuperarse, muy pocas exhiben una vida que indique que se han arrepentido. El miedo no es arrepentimiento.