Hace años, tenía una pregunta favorita para los ministros acerca de la Fiesta de los Panes sin Levadura. “¿Por qué debemos pasar por el acto físico de poner levadura fuera de nuestros hogares antes de los Días de los Panes sin Levadura, pero no estamos obligados a ser circuncidados físicamente?” Nunca recibí una respuesta.
Hay muchos paralelismos entre la circuncisión y el deslevantamiento de nuestros hogares. Ambos actos físicos demuestran un principio espiritual. La circuncisión simboliza una actitud del corazón y de la mente ( Romanos 2:26-29 ), y desleudar nuestros hogares simboliza sacar el pecado de nuestras vidas ( I Corintios 5:6-7 ). El Nuevo Testamento, sin embargo, aclara que los cristianos no tienen que ser circuncidados físicamente ( Gálatas 5:6 ). ¿Por qué, entonces, tenemos que sacar la levadura de nuestros hogares durante los Días de los Panes sin Levadura?
Al igual que yo, es posible que otros hayan tenido la misma pregunta y nunca hayan recibido una respuesta. Debido a que consideran que estas “obras” se abrogaron con el Antiguo Pacto, algunas iglesias que observan los días santos no requieren que los miembros desleuden sus hogares. Cuando escudriñemos las Escrituras acerca de este asunto, veremos por qué es tan importante librar nuestros hogares de la levadura, pero la circuncisión no lo es.
Controversia del primer siglo
Dado que Dios instituyó la circuncisión como la señal del pacto que hizo con Abraham ( Génesis 17:10-11 ), es anterior al Antiguo Pacto por varios cientos de años. Cuando Dios llamó a Israel a salir de Egipto y les dio Sus leyes, incluyó el mandato de circuncidar a los bebés varones ( Levítico 12:3 ). La circuncisión identificó a los israelitas como descendientes físicos de Abraham, les dio un sentido de identidad nacional y los separó de otras naciones del mundo .
La nación de Israel era un tipo de la iglesia de Dios. Muchos de los rituales que Dios ordenó a Israel simbolizan principios espirituales. Por ejemplo, el mandato de sacrificar el cordero pascual ( Éxodo 12:3-6 ) tipifica la muerte de Jesucristo , el Cordero de Dios ( Juan 1:29 ). De hecho, Dios estableció todo el sistema de sacrificios para mantener a los israelitas conscientes de su necesidad de un Salvador ( Hebreos 9:11-14 ).
Cuando Cristo vino, instituyendo el Nuevo Pacto, se abrió el camino para que los gentiles entraran en la iglesia a través del arrepentimiento y el bautismo al igual que los judíos ( Hechos 10:44-48 ; 11:1-18 ). Aunque no eran descendientes físicos de Abraham, los gentiles convertidos se convirtieron en la progenie espiritual de Abraham a través de su fe en el sacrificio de Cristo y la recepción del Espíritu Santo ( Gálatas 3:26-29 ).
La conversión de los gentiles resultó en una seria controversia en la iglesia sobre si se les debería exigir la circuncisión. Este tema principal resultó en la convocatoria de la primera conferencia ministerial en la historia de la iglesia de Dios (Hechos 15). En esta conferencia, el ministerio fue llevado a decidir que los gentiles no necesitan ser circuncidados. Pedro concluye,
Así que Dios, que conoce el corazón, los reconoció [a los gentiles], dándoles el Espíritu Santo tal como lo hizo con nosotros [judíos], y no hizo distinción entre nosotros y ellos, purificando sus corazones por la fe. ( Hechos 15:8-9 )
Dios reveló a los apóstoles que, bajo el Nuevo Pacto, Él no hace distinción entre judíos y gentiles. Independientemente de la raza o el origen étnico, Él extiende las promesas de salvación a todos y cada uno de los que Él elige llamar. Bajo el Nuevo Pacto, la descendencia física de Abraham ya no importa porque Dios sólo se preocupa por el arrepentimiento y la fe en Cristo de la persona. Los que reciben el Espíritu Santo después del arrepentimiento y el bautismo se convierten en “la simiente de Abraham”. Además, debido a que el propósito y el significado de la circuncisión física han sido reemplazados por el Nuevo Pacto, no hay necesidad de infligir dolor y posible angustia psicológica a un hombre adulto a través de esta operación.
Pedro enfatiza que Dios miró los corazones de los gentiles y vio su arrepentimiento. Aunque no estaban circuncidados, Dios perdonó sus pecados por su arrepentimiento y fe en Cristo y les concedió el don del Espíritu Santo. Fueron, pues, justificados por la fe y circuncidados espiritualmente, es decir, en corazón y mente ( Romanos 2:28-29 ). Durante la conferencia de Jerusalén, Dios reveló a los apóstoles que la justificación cumplía el simbolismo espiritual de la circuncisión .
En su carta a los Colosenses, Pablo deja esto muy claro:
En él también fuisteis circuncidados con la circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, por la circuncisión de Cristo, sepultados con él en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con él por la fe en la obra de Dios, que lo resucitó de entre los muertos. Y a vosotros, estando muertos en vuestros delitos y en la incircuncisión de vuestra carne, él os ha dado vida juntamente con él, perdonándoos todos los pecados. ( Colosenses 2:11-13 )
Pablo muestra que la circuncisión tipifica el despojarse del viejo hombre de pecado que es sepultado en una tumba de agua en el bautismo. Después de ser resucitado del agua en novedad de vida ( Romanos 6:4 ), el pecador arrepentido se presenta ante Dios perfecto, santo y sin pecado. El proceso de la circuncisión espiritual se completa y el símbolo de la circuncisión física se cumple.
Purgando la vieja levadura
¿Cuáles son, entonces, las diferencias entre el simbolismo de la circuncisión y el de sacar la levadura de nuestros hogares? Cuando Dios llamó a Israel a salir de Egipto, les ordenó observar los siete días de los panes sin levadura:
Siete días comerás panes sin levadura. El primer día quitaréis la levadura de vuestras casas. Porque cualquiera que coma pan leudado desde el primer día hasta el séptimo día, esa persona será cortada de Israel. ( Éxodo 12:15 )
El Nuevo Testamento deja muy claro que Dios espera que los cristianos guarden esta fiesta. Pablo escribe: “Así que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad” ( I Corintios 5:8 ).
A lo largo del Nuevo Testamento, Dios usa la levadura como símbolo del pecado, de la corrupción. Jesús advierte: “Guardaos de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía” ( Lucas 12:1 ). Al discutir el peligro de la propagación del pecado, Pablo usa la frase “un poco de levadura leuda toda la masa” en dos ocasiones distintas ( I Corintios 5:6 ; Gálatas 5:9 ).
Pablo instruye claramente que el propósito de guardar la Fiesta de los Panes sin Levadura es recordarnos nuestra necesidad de quitar el pecado de nuestras vidas.
Limpiad, pues, la vieja levadura, para que seáis masa nueva, puesto que en verdad sois ázimos. Porque ciertamente Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros. Por tanto, celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia e iniquidad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad. ( 1 Corintios 5:7-8 )
Debido a los graves pecados que había cometido un miembro de Corinto, y la aceptación general de esta situación por parte de la congregación, Pablo les aconseja que usen la Fiesta de los Panes sin Levadura para “purgar la vieja levadura”. Deben examinar sus actitudes y sacar estos pecados de sus vidas y de la congregación. Les recuerda que la Pascua es un memorial de la muerte de Cristo, quien murió por nosotros para que recibamos el perdón de los pecados. Ellos “verdaderamente no tienen levadura”, dice, en el sentido de que se han arrepentido y han sido justificados por la fe en el sacrificio de Cristo. Sin embargo, como habían permitido que la levadura volviera a sus vidas, necesitaban deshacerse de ella.
Este es el corazón de por qué todavía se nos requiere sacar la levadura de nuestros hogares. La levadura representa el pecado, y quitar la levadura de nuestros hogares simboliza purgar el pecado de nuestras vidas. Sin embargo, limpiar nuestra vida del pecado es un proceso de por vida que no se cumplirá por completo hasta que resucitemos y seamos transformados en espíritu . Mientras sigamos siendo de carne y hueso, nunca seremos absolutamente perfectos, nunca nos libraremos total y completamente del pecado. Esta lucha constante por vencer la naturaleza humana y revestirse de la naturaleza de Dios se llama santificación .
Sin embargo, debemos esforzarnos continuamente por conformarnos a la imagen de Jesucristo, es decir, por ser un ser humano verdaderamente perfecto. Pablo escribe:
No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; pero prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual también me asió Cristo Jesús. Hermanos, yo mismo no considero haberlo aprehendido; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. ( Filipenses 3:12-14 )
Dios quiere que observemos la Fiesta de los Panes sin Levadura año tras año para recordarnos que no somos perfectos y que nuestras vidas son una lucha constante contra el pecado. Cuando desleudamos nuestros hogares, nos damos cuenta de que, por mucho que lo intentemos, no podemos encontrar cada pequeña migaja que pueda estar incrustada en una alfombra o escondida detrás de un electrodoméstico. Esto ilustra cuán engañoso es el pecado, enseñándonos que debemos examinarnos constantemente para expurgarlo de nuestras vidas. ¡Quitar el pecado es un trabajo duro! Los Días de los Panes sin Levadura nos recuerdan anualmente esta guerra constante que todo cristiano debe librar a lo largo de su vida.
¿Por qué, entonces, debemos quitar la levadura de nuestros hogares pero no necesitamos ser circuncidados? La respuesta es que la circuncisión física ya no tiene un propósito bajo el Nuevo Pacto. Su simbolismo se cumple en el proceso de arrepentimiento, bautismo y recepción del Espíritu Santo. Sin embargo, la lección práctica de desleudar nuestros hogares todavía tiene un gran significado y propósito para nosotros. El simbolismo de sacar el pecado de nuestras vidas no se cumplirá por completo hasta que seamos transformados y heredemos el Reino de Dios y lleguemos a ser como Aquel que no puede pecar ( I Juan 3:9 ).