Los eruditos hebreos aún no han decidido si Dios buscó matar a Moisés o a su hijo. El versículo 24 no da claramente la respuesta, aunque el pronombre “él” parece tener su antecedente en “Moisés” en el versículo 21.
Moisés sabía que todos los israelitas debían ser circuncidados al octavo día de su vida ( Génesis 17:9-14 ). Sin embargo, su esposa Séfora no era israelita sino madianita, quien obviamente no siguió el pacto abrahámico de la circuncisión (aunque los madianitas eran descendientes de Abraham a través de su segunda esposa, Cetura; ver Génesis 25:1-2 ). Aparentemente, Moisés no pudo circuncidar a su hijo debido a que ella se opuso a la práctica.
Éxodo 4 muestra que Moisés, al regresar a Egipto para guiar al pueblo de Dios, Israel, a la Tierra Prometida, no tenía su propia casa en sujeción (ver I Timoteo 3:4 ). Dios no podía permitir que su representante directo dirigiera a toda la nación de Israel cuando él mismo no había traído fielmente a su familia bajo el pacto, del cual la circuncisión era la señal. Que Dios actuó para “cortarlo” ilustra cuán en serio Dios toma nuestro compromiso (o la falta de él) con Su pacto ( Hebreos 10: 26-31 ).