Cualquier lector de los evangelios tiene claro que son diferentes. A veces, los eventos están en un orden diferente (Juan tiene la limpieza del templo al comienzo del ministerio de Jesús y Marcos la tiene al final). A veces difieren en sus detalles (como los nombres de los apóstoles o los nombres en las genealogías en Mt 1 y Lc 3). A veces hay diferencias en lo que cubren (muchos de los eventos en Juan no están en ninguno de los otros tres). ¿Por qué es este el caso?
Nuestra tendencia al acercarnos a los Evangelios es pensar en ellos como una biografía moderna. Queremos que nos den todos los hechos acerca de Jesús y, especialmente, que tengan la cronología correcta de su vida. En nuestra cultura tenemos un gran interés por el orden y los detalles. Juzgados por estos estándares, a los Evangelios les va mal.
Sin embargo, los escritores de los evangelios no se propusieron escribir una biografía moderna. Ni siquiera lo sabían ni se daban cuenta de que la gente estaría interesada en estos temas en cientos de años. Lo que sí sabían era una biografía antigua. El objetivo de tales obras no era dar una cronología de una vida, sino presentar hechos seleccionados para resaltar el significado de la vida de la persona y los puntos morales que el lector debería extraer de ella. Uno vería esto rápidamente si uno leyera, por ejemplo, Vidas de Plutarco. Cada vida se presenta de tal manera que le saque una moraleja al lector. Esta literatura antigua está más cerca de lo que estaban haciendo los escritores de los Evangelios que de lo que ahora llamamos biografías. La forma en que escribieron los evangelistas fue bastante comprensible para los lectores de su tiempo.
Así, los evangelistas se dispusieron a presentar eventos seleccionados de la vida de Jesús con un propósito. Juan deja muy claro su propósito: “Jesús hizo muchas otras señales milagrosas en presencia de sus discípulos, que no están registradas en este libro. Pero estos están escritos para que creas que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengas vida en su nombre ”(Jn 20: 30–31). De los otros evangelios, Marcos y Lucas tienen un propósito similar de evangelización. Mateo, como parte de su propósito, también parece incluir la instrucción de la iglesia, ya que organiza los dichos de Jesús en cinco grandes discursos sobre temas útiles para la iglesia.
Cada evangelio estaba dirigido a una audiencia diferente. Si la tradición es correcta, Marcos registra la predicación de Pedro en Roma. Es decir, está dirigido a una audiencia mayoritariamente gentil. Lucas dirige su Evangelio a una persona que parece ser un funcionario gentil (Lc 1: 1-4). Nadie sabe quién era esta persona (o si Teófilo [amante de Dios] es un nombre genérico para cualquier persona que ama a Dios que lea el libro), sin embargo, Lucas-Hechos de dos volúmenes parece tener como parte de su propósito la defensa de la fe cristiana ante los líderes gentiles (tal vez incluso la defensa de Pablo). Este no es el mismo tipo de audiencia general al que se dirige Mark. Mateo, por otro lado, parece tener una audiencia judía-cristiana o judía a la vista. John le habla a otra audiencia. Naturalmente, incluso el mismo predicador no usa el mismo “sermón” para diferentes audiencias.
Además, los escritores de los diversos evangelios eran personas diferentes. El escritor de Juan toma una perspectiva judía sobre Jesús y menciona solo unos pocos eventos que tuvieron lugar en Galilea, mientras que los otros evangelios se enfocan mucho más en Galilea y otros lugares no judíos. Los escritores también tenían intereses diferentes. Lucas está muy preocupado por cuestiones como el uso del dinero y las posesiones, la aceptación de las mujeres por parte de Jesús y la oración. Mateo, por otro lado, está bastante interesado en la relación de Jesús con la ley judía. Marcos incluye muy poca enseñanza de Jesús, por lo que su enfoque está más en lo que hizo Jesús. Algunos de estos eran intereses personales del autor, y algunos de ellos eran preocupaciones que tenían debido a sus destinatarios.
También es importante mirar la extensión de los Evangelios. Mateo, Lucas y Juan son lo suficientemente largos como para que, si lo fueran, tendrían que pasar a dos volúmenes. Los pergaminos solo vienen en ciertas longitudes, y tienen la longitud máxima. Por lo tanto, cuando usan material de Mark, a veces deben abreviar si no van a tener que dejar otro material propio.
Las reglas de la escritura de la biografía en ese momento no dictaban que uno tuviera que poner todo en orden cronológico. Mark puede tener una cronología aproximada, pero los demás se sienten libres de agrupar las cosas según otras reglas de organización. Lucas pone gran parte de la enseñanza de Jesús en el contexto de un viaje de Galilea a Jerusalén (Lc 9: 51-19: 10, la llamada “narrativa de viaje”). Sin embargo, también tiene el Sermón de la llanura en Lucas 6. Mateo agrupa gran parte de esta misma enseñanza en su Sermón de la montaña en Mateo 5–7, que incluye tanto el material que se encuentra en el Sermón de la llanura como el material que se encuentra en la “narrativa de viaje de Lucas”. . ” Estos dos evangelios tienen dos marcos diferentes para presentar parte del mismo material. Están moldeados por las preocupaciones de los respectivos autores. Lucas está bastante interesado en el movimiento geográfico, de Galilea a Jerusalén (y luego en Hechos, de Jerusalén a Roma), mientras que Mateo está más interesado en el cumplimiento de Jesús de las imágenes de Moisés.
Curiosamente, tanto Mateo como Lucas usan Marcos, pero tienden a usar Marcos en bloques. Lucas edita a Marcos más que a Mateo (en parte porque Lucas está más preocupado por el estilo griego y Marcos es bastante tosco en ese sentido).
John es diferente. No cuenta tantas historias sobre Jesús. En su lugar, selecciona siete señales para presentar, siete milagros específicos (aunque sabe que Jesús obró muchos otros milagros). No da muchos dichos cortos de Jesús, pero agrupa lo que Jesús dijo en discursos más largos en los que es difícil saber dónde deja Jesús de hablar y dónde empieza Juan a hablar (en los manuscritos originales no había comillas ni otros signos de puntuación). o incluso divisiones de palabras).
El caso es que, como ocurría en la biografía antigua, los Evangelios no son fotografías de Jesús, sino retratos. En un retrato es importante resaltar una semejanza precisa, pero el pintor también puede poner otras cosas que ve en la persona: tal vez se resaltará algún rasgo de su carácter o alguna obra que hizo o cargo que ocupó. Quizás la persona se sentó para el retrato en un estudio desnudo, y luego el pintor pintó una escena a su alrededor que resaltaría esta característica de la persona. No decimos que el retrato sea inexacto. Sabemos que eso es lo que se supone que debe hacer un retrato. De hecho, de alguna manera es más precisa que la fotografía, ya que nos permite ver cosas que nunca podrían mostrarse en una fotografía (como un personaje), pero que son en gran medida parte de la persona.
En los Evangelios, entonces, tenemos cuatro retratos de Jesús. Cada uno de los cuatro escritores se preocupa por diferentes aspectos de su vida y de su persona. Esto fue simbolizado temprano en la historia de la iglesia cuando los evangelios fueron identificados con diferentes imágenes. Juan fue identificado con el águila, mientras que Lucas fue identificado con un ser humano. Marcos fue identificado con un buey y Mateo con un león (por realeza). (Las imágenes están extraídas de Apocalipsis 4: 7.) Por lo tanto, no estamos limitados a una perspectiva de Jesús, sino que tenemos la riqueza de cuatro.
Por eso es importante leer cada Evangelio por sí mismo en lugar de combinarlos en una armonía. Una armonía intenta unir los cuatro evangelios para hacer una historia, pero al hacerlo pierde la perspectiva de los evangelios. Es como sacar fragmentos de cuatro retratos y tratar de hacer un retrato colectivo a partir de ellos. La armonía satisface nuestro deseo de poner todo en orden, pero al hacerlo, a menudo distorsiona los Evangelios. Al final, la armonía no es lo que Dios eligió inspirar. Dios eligió inspirar cuatro evangelios, ni una sola biografía autorizada. En otras palabras, Dios parece haber querido cuatro imágenes de Jesús, no una, cuatro mensajes para la iglesia, no un solo mensaje.
No es que los cuatro retratos sean contradictorios. Son simplemente diferentes. Si cuatro pintores se sentaran y pintaran la misma puesta de sol, cada uno tendría una imagen diferente. Cada uno dejaría de lado o incluiría diferentes detalles. Cada uno tendría una perspectiva diferente y quizás seleccionaría una fase diferente del sol poniente para enfatizar. Ninguno de ellos estaría “equivocado”, ya que cada uno retrataba la misma puesta de sol.
Por eso, cuando llegamos a los Evangelios, las diferencias son importantes. Cuando encontramos una diferencia, debemos preguntarnos por qué este Evangelio es diferente. Algunas diferencias son bastante insignificantes. Por ejemplo, Marcos 6:39 menciona que la hierba era verde y ninguno de los otros evangelios tiene este detalle. Podrían omitir ese detalle y ahorrar espacio. Otros son importantes. Cuando Mateo informa la palabra de Jesús sobre el divorcio (Mt 19: 9), solo habla de un hombre que se divorcia de una mujer, porque en la ley judía solo los hombres pueden divorciarse. Cuando Marcos habla de esto (Mc 10: 11-12), habla de hombres que se divorcian de mujeres y de mujeres, porque en Roma cualquiera de los sexos podía divorciarse. Cada uno refleja la misma verdad que Jesús estaba diciendo (probablemente en arameo, no en griego) en sintonía con el sistema legal bajo el que vive su audiencia. Cada uno retrata con precisión la preocupación de Jesús por la permanencia del matrimonio. Asimismo, Mateo relata el orden de las tentaciones para que acaben en una montaña, de acuerdo con su interés en Jesús como el nuevo Moisés (Mt 4: 1-11), y Lucas las ordena para que Jesús acabe en Jerusalén, en armonía con su interés de Galilea a Jerusalén (Lc 4: 1-13). Ninguno de los dos afirma tener su material en orden cronológico, por lo que mantener dicho orden no es un problema.
Cada uno de los evangelios está tratando de transmitirnos un mensaje particular. El tema importante para nosotros como lectores no es que entendamos la vida de Jesús con cada evento en orden, sino que entendamos el mensaje que los Evangelios están tratando de comunicar, que escuchemos su llamado a la fe, que nos sometamos a la enseñanza de Jesús, y que vivimos en el discipulado al que están tratando de llamarnos. Al final, no estamos llamados a ser críticos de arte, sino a llenar nuestros hogares con el “resplandor” que emanan de estos cuatro retratos.