¿Por qué los discípulos en Éfeso no habían recibido el Espíritu Santo (Hechos 19:1–7)? – Estudio Bíblico

Durante el tercer viaje misionero de Pablo, se encontró con algunos hombres que se describen como “discípulos” que aún no habían recibido el Espíritu Santo. Lucas relata el incidente: “Pablo tomó el camino del interior y llegó a Éfeso. Allí encontró a algunos discípulos y les preguntó: ‘¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?’ Ellos respondieron: ‘No, ni siquiera hemos oído que haya un Espíritu Santo.’ Entonces Pablo preguntó: ‘¿Entonces qué bautismo recibisteis?’ ‘El bautismo de Juan’, respondieron. Pablo dijo: ‘El bautismo de Juan fue un bautismo de arrepentimiento. Le dijo a la gente que creyera en el que vendría después de él, es decir, en Jesús.’ Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo descendió sobre ellos, y hablaron en lenguas y profetizaron. Eran en total como doce hombres” ( Hechos 19:1–7 ).

Sabemos que, cuando una persona nace de nuevo , el Espíritu Santo se instala en la vida de esa persona ( 1 Corintios 6:19 ). Si una persona no tiene el Espíritu Santo, entonces no pertenece a Cristo ( Romanos 8:9 ). Entonces, ¿por qué estos hombres en Éfeso no tenían el Espíritu Santo, cuando parece que habían creído?

La clave es que aún no habían creído en Cristo. No sabían acerca de la obra salvadora de Jesús (o la morada del Espíritu Santo ) hasta que conocieron a Pablo. Una lectura atenta de la primera parte de Hechos 19revela varios hechos acerca de este grupo de doce hombres: 1) Ellos eran “discípulos”—pero no de Cristo. Más bien, se identificaron a sí mismos como discípulos de Juan el Bautista (versículo 3). 2) No eran creyentes en el Señor Jesucristo resucitado: la pregunta de Pablo sobre su experiencia de conversión revela que no sabían nada del Espíritu ni de Su poder (versículo 2). 3) Habían dado el primer paso, el arrepentimiento de los pecados, pero no habían dado el paso correspondiente, la fe en Cristo.

En resumen, la “Docena de Éfeso” aún vivía bajo la economía del Antiguo Testamento. Vieron la necesidad del arrepentimiento y todavía estaban esperando al Mesías. No conocían el mensaje cristiano.

Una pista más de su condición espiritual se encuentra en el capítulo anterior. Apolos, judío alejandrino y hábil orador, había estado predicando en Éfeso ( Hechos 18:24 ). Sin embargo, “él sólo conocía el bautismo de Juan” (versículo 25). La única información que Apolos tenía acerca de Jesús era lo que había oído de Juan; por lo tanto, sabía que Jesús era el Mesías, pero no sabía nada de la muerte y resurrección sacrificial de Jesús. Dos creyentes en Éfeso, Priscila y Aquila , tomaron aparte a Apolos y “le explicaron más adecuadamente el camino de Dios” (versículo 26). Después de que entendió y recibió el evangelio, Apolos se convirtió en un gran apologista del Señor Jesús (versículo 28).

Parecería que los doce hombres con los que Pablo se encontró eran algunos de los seguidores de Apolos. Habían sido bautizados para el arrepentimiento, pero no habían escuchado todo el mensaje del evangelio. Pablo les llenó los detalles de la muerte y resurrección de Jesús—los elementos esenciales del evangelio—y les dijo que creyeran ( Hechos 19:4 ). Una vez que los hombres recibieron a Cristo por fe, el Espíritu Santo, fiel a su forma, los llenó con su presencia. Se convirtieron en nuevas creaciones ( 2 Corintios 5:17 ).

El ministerio de Juan el Bautista fue uno de preparación para que la gente recibiera a Cristo ( Marcos 1:2). Predicó el arrepentimiento de los pecados y, cuando la gente se arrepintió, mostró su cambio de corazón mediante una limpieza exterior. Pero simplemente arrepentirse del pecado no es suficiente. Debemos tener a Cristo. El mismo Juan entendió las limitaciones de su ministerio: “Yo os bautizo en agua para arrepentimiento. Pero después de mí viene uno que es más poderoso que yo, cuyas sandalias no soy digno de llevar. Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego” ( Mateo 3:11 ).

Aquellos que, como Apolos y la “Docena de Éfeso”, se detuvieron con el bautismo de Juan solo tenían la mitad de la historia. Necesitaban más que arrepentimiento; necesitaban fe en Cristo. Los discípulos en Éfeso escucharon acerca de Jesús de Pablo el apóstol, representante de Jesús ( Hechos 9:15). Al recibir su mensaje, fueron bautizados en el nombre de Jesucristo y recibieron el Espíritu Santo de una manera que pública e inequívocamente los vinculó al evangelio predicado por Pablo.

“Porque todos fuimos bautizados por un solo Espíritu para formar un solo cuerpo, sean judíos o gentiles, esclavos o libres, ya todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu” ( 1 Corintios 12:13 ).