La revuelta de Bar Kokhba fue una serie de batallas entre el 132 y el 135 d.C. libradas contra el Imperio Romano por judíos dirigidos por Simeón bar Kosba, quien hizo afirmaciones mesiánicas y a quien un rabino influyente le cambió el nombre a Bar Kokhba (“Hijo de la estrella”). La revuelta finalmente fracasó y Jerusalén pagó un alto precio por la rebelión.
Durante la época del Nuevo Testamento, Israel estaba bajo el dominio de Roma. Mientras el liderazgo y el pueblo cooperaran con Roma, se les permitió cierta autonomía. Sin embargo, los líderes judíos temían que un levantamiento en torno a las actividades de Jesús provocaría que Roma “quitara nuestro templo y nuestra nación” ( Juan 11:48 ).). Demostrando su sumisión a Roma, a los líderes judíos no se les permitió dar muerte a Jesús; más bien, tuvieron que apelar a Pilato , el gobernador romano, para ejecutar la sentencia que querían ( Juan 18:31 ). En respuesta a un levantamiento judío posterior, el general romano Tito destruyó Jerusalén y el templo en el año 70 d. C. Un grupo de revolucionarios se refugió en Masada , pero finalmente fueron derrotados en el año 73 d. C. en el conflicto final de la Primera Guerra Judía.
Después de ese tiempo, Israel fue gobernado como un reino conquistado y los romanos comenzaron a expulsar a los judíos del área. Sin embargo, la resistencia judía no se evaporó por completo. En la Guerra de Kitos de 115-117 dC, los judíos dispersos en Cirenaica, Chipre y Egipto se rebelaron. Algunos se refieren a esto como la Segunda Guerra Judía, pero otros la excluyen ya que no se libró en Palestina.
La revuelta de Bar Kokhba se conoce como la Segunda o Tercera Guerra Judía, según la opinión que uno tenga de la Guerra de Kitos. Esta revuelta, dirigida por Simeon Bar Kokhba, fue en respuesta a la prohibición de la circuncisión por parte del emperador Adriano y la helenización forzada.de todos los judíos del imperio. Bar Kokhba pudo derrotar a las fuerzas romanas guarnecidas en Jerusalén y durante unos dos años se estableció un estado judío independiente. Como resultado de sus victorias contra los romanos, muchos aclamaron a Bar Kokhba como el Mesías que restauraría el reino de Israel. Sin embargo, el emperador Adriano ordenó seis legiones de soldados en el área junto con auxiliares y refuerzos de otras legiones. Bar Kokhba fue asesinado, la rebelión fue aplastada y muchos judíos fueron masacrados.
Después de la revuelta de Bar Kokhba, a los judíos se les prohibió la entrada a Jerusalén excepto para observar el festival de Tisha B’Av , que conmemora la destrucción del primer y segundo templo. Los judíos comenzaron a ser perseguidos como nunca antes, y la diásporacomenzó en serio. Jesús había advertido en contra de seguir a los falsos mesías ( Mateo 24: 5 ), y Bar Kokhba era una de esas falsificaciones. Después de su derrota, Simeon Bar Kokhba fue denunciado por el liderazgo judío y los judíos comenzaron a abandonar el concepto de un mesías personal que restauraría a Israel. Solo recientemente se ha revivido la idea de un mesías personal en algunos segmentos del judaísmo. El resultado de la revuelta de Bar Kokhba fue que, aproximadamente 100 años después de rechazar a Jesús como Mesías, el judaísmo se desilusionó con respecto a cualquier esperanza de un salvador personal, una patria judía y un reino judío independiente.