La palabra hebrea traducida como “inmundo” en Levítico se usa casi cien veces en este libro, enfatizando claramente el estado “limpio” versus “inmundo”. Los animales, los objetos, la comida, la ropa e incluso las personas podrían considerarse “impuros”.
Generalmente, la Ley Mosaica hablaba de algo como “inmundo” si no era apto para usarse en la adoración a Dios. Ser “limpio” o “inmundo” era una designación ceremonial que gobernaba el ritual de la adoración colectiva. Por ejemplo, había ciertos animales, como los cerdos, considerados inmundos y por lo tanto no para ser usados en sacrificios ( Levítico 5:2 ); y había ciertas acciones, como tocar un cuerpo muerto, que hacían que una persona viva fuera inmunda y temporalmente incapaz de participar en la ceremonia de adoración ( Levítico 5:3 ).
Levítico 10:10enseñó, “Debes distinguir entre lo santo y lo común, y entre lo inmundo y lo limpio” (ESV). El paralelo entre “santo” y “limpio” (y “común” e “inmundo”) revela que el mandato estaba relacionado con la condición espiritual de uno, aunque a menudo involucraba acciones físicas.
Ciertos alimentos eran impuros para los judíos y les estaba prohibido comer, como la carne de cerdo, ciertos pescados y ciertas aves. Una infección en la piel podía hacer que una persona fuera inmunda o no apta para estar presente en el tabernáculo o incluso en la comunidad ( Levítico 13:3 ). Una casa con ciertos tipos de moho estaba sucia. Una mujer estaba impura por un período de tiempo después del parto. En los días santos, a las parejas se les restringía la actividad sexual ya que la liberación de semen las hacía impuras hasta la noche (Levítico 15:18 ).
Si bien una amplia variedad de circunstancias podía hacer que una persona, un animal o un artículo fuera impuro, la mayoría de las leyes describían actividades que descalificaban a una persona o un animal en relación con las ofrendas del tabernáculo. Un animal ofrecido para el sacrificio tenía que ser sin defecto. La persona que ofrecía el sacrificio también tenía que estar “limpia” ante la Ley; es decir, el adorador tenía que cumplir con la Ley y acercarse a Dios con reverencia.
En el Nuevo Testamento, Jesús usó la idea de estar “limpio” para hablar de ser santo. En Lucas 11:39–41 les dice a los fariseos, “Ahora bien, vosotros los fariseos limpiáis por fuera el vaso y el plato, pero por dentro estáis llenos de avaricia y de maldad. ¡Gente tonta! El que hizo lo de afuera, ¿no hizo también lo de adentro? Pero ahora, en cuanto a lo que está dentro de ti, sé generoso con los pobres, y todo será limpio para ti”.
“Limpio” e “inmundo” eran conceptos muy familiares para aquellos bajo la Ley del Antiguo Testamento. Dios llamó a Su pueblo a separarse de las impurezas del mundo. El principio de ser limpio también se cruza en el Nuevo Testamento, con la idea de vivir espiritualmente puros ( 2 Corintios 6:17 ) y buscar ser santos, viviendo una vida digna de nuestro llamado ( Colosenses 1:10 ).