“Mirad que nadie os engañe con filosofías y huecas sutilezas, según la tradición humana, según los espíritus elementales del mundo, y no según Cristo” ( Colosenses 2:8, NVI ). Otras traducciones traducen la frase espíritus elementales del mundo como “las fuerzas espirituales elementales de este mundo” (NVI), “los rudimentos del mundo” (KJV) y “los poderes de este mundo” (CEV).
La carta del apóstol Pablo a los cristianos de la iglesia de Colosas es una respuesta a la noticia de que muchos creyentes se habían suscrito a filosofías heréticas en lugar de adherirse al evangelio de salvación.por gracia aparte de las obras. La iglesia había comenzado a agregar ciertos requisitos espirituales a su doctrina, reflejando una adhesión a las leyes del Antiguo Testamento en lugar de seguir la sabiduría de Jesús ( Colosenses 2:2–4 ). Estos nuevos creyentes lucharon por resolver sus anteriores creencias legalistas con el concepto radical de la completa suficiencia de Cristo, tanto para la salvación como para la santificación.
El prefacio de Pablo deja claro su propósito: “Os digo esto para que nadie os engañe con argumentos finos” ( Colosenses 2:4 ).). Les recuerda a los colosenses la fe que se les enseñó y los disuade de pensar en falso con una advertencia: “Mirad que nadie os engañe con filosofías y huecas sutilezas, según la tradición humana, según los espíritus elementales del mundo, y no según Cristo” ( Colosenses 2:8, NVI ).
Algunos de los términos que usa Pablo en Colosenses 2:8 son fáciles de entender. Las filosofías anticristianas, las mentiras descaradas y las creencias legalistas debían considerarse falsas enseñanzas porque van en contra del mensaje de salvación solo por medio de Cristo. Sin embargo, hay algunas dudas en cuanto a lo que Pablo quiso decir con el término espíritus elementales del mundo . La palabra griega que Pablo usa en Colosenses 2:8significa “principios primarios y fundamentales”. La misma palabra se usa en Gálatas 4:3 , “Así también nosotros, cuando éramos niños, éramos esclavos de los rudimentos del mundo” (énfasis añadido).
Una opinión es que los espíritus elementales se refieren a los dioses astrales de las antiguas religiones paganas o espíritus en el folclore derivados de la tierra, el aire, el fuego y el agua. Otra creencia es que estos “espíritus elementales” son los ángeles mencionados en Gálatas 3:19 que estuvieron involucrados en la entrega de la ley del Antiguo Testamento.
Cuando consideramos el contexto de Colosenses 2:8, podemos llegar a una mejor interpretación. Más adelante en el mismo capítulo, Pablo vuelve a hablar de los “espíritus elementales”: “Si con Cristo moristeis a los espíritus elementales del mundo, ¿por qué, como si todavía estuvierais vivos en el mundo, os sometéis a normas . . . según preceptos y enseñanzas humanas? (versículos 20–22, NVI). Tenga en cuenta que Pablo equipara los “espíritus elementales del mundo” con “reglamentos”, “preceptos humanos” y “enseñanzas”. En el versículo 8, vincula los “espíritus elementales” con la tradición y la filosofía humanas. Los “espíritus” aquí son probablemente seres demoníacos que promueven doctrinas falsas (ver 1 Timoteo 4:1 ) o simplemente una referencia a las doctrinas mismas.
Los “espíritus elementales del mundo” están pregonando ideas mundanas básicas sobre la religión y tratando de hacerlas pasar como verdad. La iglesia debe guardarse de cualquier cosa que actúe en contra del evangelio de Cristo. Ya sean rituales, ascetismo u observancia de reglas, no puede salvar. Estas ideas son “del mundo” en el sentido de que involucran cosas materiales y tienen sentido para la mente mundana e inconversa. Son “elementales” en el sentido de que son tan básicos que parecen infantiles (a pesar de las posturas pomposas de los falsos maestros ).
Jesús vino a liberar a los cautivos, libres de la esclavitud del pecado, libres del castigo eterno, para cumplir la ley y, finalmente, cerrar la brecha entre el hombre y Dios con un sacrificio que resultó en el perdón para siempre ( Mateo 5: 17–20 ; Lucas 4:18; Romanos 7:6 ; Gálatas 3:23 ). El concepto bíblico de la salvación a través de Cristo y el perdón lleno de gracia de Dios es el evangelio entregado una vez por todas a los santos. Ahora debemos estar “arraigados y sobreedificados en [Cristo], fortalecidos en la fe como [nos] fueron enseñados, y rebosantes de acción de gracias” ( Colosenses 2:7 ). No debemos volver a los “espíritus elementales del mundo”.
Los cristianos de hoy pueden sentirse atraídos por la idea de que al marcar todas las casillas ganará el favor a los ojos de Dios. Podríamos pensar que, si pudiéramos orar lo suficiente, servir a la iglesia lo suficiente, ser lo suficientemente perfectos, entonces Dios nos favorecería. Pero ninguna de estas cosas nos acercará más al amor, la gracia y el perdón de Dios. El amor de Dios es incondicional (Juan 3:16 ; Romanos 5:8 ). La gracia y el perdón de Dios vienen solo a través de la fe ( Gálatas 2:16 ; Efesios 2:4–5 ). El mensaje de Jesús es hermosamente simple y misteriosamente complejo ( 1 Timoteo 3:16 ). No debemos poner nuestra fe en las obras; más bien, debemos ir más allá de los espíritus elementales del mundo y mantener nuestra fe solo en Jesús como el camino, la verdad y la vida ( Juan 14:6 ).