“Debemos imitar la vida de Cristo y sus caminos si queremos ser verdaderamente iluminados y liberados de las tinieblas de nuestro propio corazón. Que sea lo más importante que hagamos”.
Sir Thomas More, el famoso canciller de Inglaterra bajo Enrique VIII (y tema de la película Un hombre para todas las estaciones) dijo que era uno de los tres libros que todo el mundo debería tener. Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas, leía un capítulo al día y regularmente regalaba copias. El fundador metodista, John Wesley, dijo que era el mejor resumen de la vida cristiana que jamás había leído.
Hablaban de La imitación de Cristo de Thomas à Kempis, el clásico devocional que ha sido traducido a más de 50 idiomas, en ediciones demasiado numerosas para que los estudiosos las sigan (en 1779 ya había 1.800 ediciones).
Poco se sabe del propio Thomas, y se le conoce por poco más, aunque esta única contribución a la historia parece ser suficiente.
Humildad primero
Llamado el “siglo calamitoso”, el siglo XIV en el que nació Thomas Hemerken sintió la sombra del Apocalipsis. Las guerras constantes y los repetidos episodios de la peste negra redujeron la población. El Gran Cisma destrozó la iglesia, sentando a un Papa en Roma y a otro en Aviñón. En las áreas rurales, los merodeadores errantes no conocían restricciones, y las revueltas campesinas mantuvieron los centros urbanos tambaleándose por la confusión.
Al principio, Tomás se entregó a un monasterio agustino holandés asociado con un grupo llamado Los hermanos de la vida común. Allí se convirtió en asistente del prior, encargado de instruir a los novicios en la vida espiritual. En esa capacidad, escribió cuatro folletos entre 1420 y 1427; fueron recopilados y nombrados según el título del primer folleto: La imitación de Cristo.
En La imitación, Thomas combina un análisis dolorosamente preciso del alma con una visión clara de la plenitud de la vida divina. No describe la vida espiritual de forma lineal, como si un paso precediera a otro, sino que repite y embellece los temas, como un compositor sinfónico.
En el primer tratado, “Recordatorios útiles para la vida espiritual”, Tomás establece el requisito principal para los espiritualmente serios: “Debemos imitar la vida de Cristo y sus caminos si queremos ser verdaderamente iluminados y liberados de las tinieblas de la nuestra. corazones. Que sea lo más importante que hagamos, entonces, reflexionar sobre la vida de Jesucristo ”.
La virtud más elevada, de la que se derivan todas las demás virtudes, es la humildad. Thomas les pide a todos que dejen ir la ilusión de superioridad. “Si quieres aprender algo que realmente te ayude, aprende a verte como Dios te ve y no como te ves en el espejo distorsionado de tu propia importancia personal”, escribe. “Esta es la lección más grande y útil que podemos aprender: conocernos a nosotros mismos por lo que realmente somos, admitir libremente nuestras debilidades y fallas, y tener una opinión humilde de nosotros mismos debido a ellos”.
Además, la humildad nos lleva a abrazar el camino del sufrimiento: “Planifica como quieras y ordena todo lo mejor que puedas, pero siempre encontrarás algún sufrimiento, quieras o no. Ve a donde quieras, siempre encontrarás la cruz… Dios quiere que aprendas a soportar los problemas sin consuelo, a someterte totalmente a él y a ser más humilde a través de la adversidad ”.
No confíes en ti mismo
Tomás continúa diciéndoles a sus novicios cómo manejar las críticas, los fracasos, los deseos sensuales y las dificultades de la obediencia, siempre con la mirada puesta en las paradojas de la vida cristiana más profunda. Por ejemplo, en el capítulo 20 del primer libro, escribe: “Si aspiras a una vida espiritual ferviente, entonces también debes dar la espalda a las multitudes como lo hizo Jesús. El único hombre que puede aparecer en público con seguridad es el que desearía estar en casa. Solo él puede hablar con seguridad quien prefiere estar en silencio. Sólo él puede gobernar con seguridad a quien prefiere vivir en sumisión, y sólo él puede mandar con seguridad a quien prefiere obedecer ”.
Los dos primeros tratados están escritos como sermones o reflexiones. En el tercer tratado, “Del consuelo interior”, Jesús y el discípulo hablan juntos sobre la vida espiritual, y en el cuarto tratado, “El libro sobre el sacramento”, Tomás analiza cómo la Eucaristía puede ayudar a los fieles a acercarse más a Cristo.
A lo largo del libro, el consejo de Thomas es coherente: no confíes en ti mismo, no te compliques, no te expongas; en lugar de ello, ponga toda su confianza en Dios y, por amor a la voluntad de Dios, entréguese a todas las circunstancias de la vida en las que Dios lo coloca.
La Imitación se publicó en latín, francés, alemán, español, italiano e inglés a fines del siglo XV, y sigue siendo una de las guías devocionales más populares hasta el día de hoy.